Споры о награде лучшему, память о Жоте и внимание фанатов: Роналду остаётся самым обсуждаемым футболистом ЧМ
Криштиану Роналду впервые в карьере забил в плей‑офф чемпионата мира и помог сборной Португалии в тяжелейшей игре взять верх над Хорватией. Форвард был признан лучшим игроком встречи, что вызвало немало споров в футбольном сообществе. 41‑летний капитан посвятил победу погибшему партнёру Диогу Жоте и развеял слухи о скором завершении карьеры в национальной команде. А после возвращения в отель он вместе с другими игроками поприветствовал поджидавшую толпу фанатов.
Матч сборных Португалии и Хорватии в 1/16 финала не просто открывал заключительную главу выступлений Криштиану Роналду на чемпионатах мира — эта игра вполне могла стать последней в его международной карьере. Незадолго до стартового свистка сестра форварда Катя Авейру заявила, что нынешний мундиаль — «последний танец» брата в футболке национальной команды.
Неудивительно, что всё внимание болельщиков, собравшихся на стадионе в Торонто и прильнувших к телеэкранам, было приковано исключительно к одной персоне. Славой великого ветерана нации Роналду не пожелал делиться даже с Лукой Модричем. Двужильный хорват младше бывшего одноклубника по «Реалу» всего на год и тоже готовился уступить место в сборной молодым, однако в день икс ему не повезло выйти на поле против одного из величайших игроков современности.
Впрочем, в течение первого часа игра капитана португальцев восхищения не вызывала. До перерыва Роналду не совершил ни одного касания в чужой штрафной, а после и вовсе приблизился к неприятному достижению. Забитый на 61-й минуте мяч был отменён из-за 24-го офсайда для Криштиану на чемпионатах мира. Больше в XXI веке было лишь у Робина ван Перси — 25.
Спустя несколько минут он перекрыл этот антирекорд очередным достижением и стал автором самого возрастного гола в плей-офф турнира. На удивление, в возрасте 41 года и 148 дней Роналду впервые отличился в стадии на выбывание. И хотя выход в 1/8 финала португальцы добыли уже без участия капитана, благодаря реализованному пенальти именно он был признан лучшим игроком матча.
Присуждение награды лидеру сборной вызвало противоречивые реакции. Так, по оценкам авторитетного издания Sports Illustrated, более яркими выступлениями отметились центральный защитник Рубен Диаш и правый атакующий полузащитник Рафаэль Леау, а экс-игрок сборной США Марсело Бальбоа и вовсе поставил на первое место голкипера Диогу Кошту.
«Если бы не два-три его сейва, они бы проигрывали 0:2 или даже 0:3. Думаю, он заслуживает более высокой оценки. И не буду врать, думаю, оценка Роналду слишком высокая. Она должна быть ниже, он вообще не повлиял на игру. Может, один штрафной, когда он попал в защитника», — отметил Бальбоа.