Анализ пищевых привычек более 31 тыс. взрослых жителей США показал, что сдвиг первого приёма пищи на более поздние часы коррелирует с ростом смертности от всех причин.
Относительно группы, завтракавшей в промежутке 7:00–8:00, у тех, кто начинал есть в 8:00–10:00, риск умереть был выше на 10%, в 10:00–12:00 – на 19%, а после полудня – уже на 29%. Для сердечно-сосудистых заболеваний этот показатель достигал 46% при старте еды после 12:00, а ожидаемая продолжительность жизни в 50 лет в такой группе в среднем оказывалась на 2,5 года меньше.
Исследователи также оценили, в какое время участники заканчивали ежедневное питание. Наиболее низкие показатели смертности зафиксированы у тех, кто ужинал около 20:00. При этом зависимость имела U-образную форму: риск возрастал как при слишком раннем завершении трапезы (до 19:00), так и при чрезмерно позднем (после полуночи). Слишком ранний ужин может быть косвенным признаком болезни, малоподвижности или скудного рациона, а слишком поздний – сбивать циркадные ритмы и обмен веществ.
Авторы подчёркивают, что их данные носят корреляционный, а не причинно-следственный характер. Люди, предпочитающие поздние приёмы пищи, нередко оказываются старше, имеют хронические патологии или работают посменно – все эти факторы сами по себе влияют и на режим, и на состояние здоровья. Кроме того, информация о времени еды собиралась только один раз на старте наблюдения и могла не отражать реальные многолетние привычки.
Тем не менее результаты укрепляют представление о том, что биологические часы организма чувствительны к расписанию поступления пищи, особенно на уровне периферийных органов. Нарушение этого расписания способно сказываться на липидном и углеводном обмене.
Однако учёные не призывают резко перекраивать график питания на основании этих данных, а лишь советуют принимать во внимание временную составляющую как один из множества факторов здорового образа жизни, если такой режим органично вписывается в повседневный ритм человека.