Возил на сборы бетонные плиты, пел оперные арии и любил японскую поэзию: скончался легендарный биатлонист Чепиков
Скончался Сергей Чепиков — двукратный олимпийский чемпион и один из самых ярких представителей отечественного биатлона. Он был не таким, как все, но не оставлял равнодушными: брал на сборы бетонную плиту вместо блина для штанги, пел арию князя Игоря во время интервью, а также с лёгкостью цитировал немецких философов и японских поэтов. Его уход в лыжные гонки и возвращение были продиктованы не жаждой медалей, а стремлением к внутреннему росту. Чепиков мечтал встретить старость в доме, окружённом лесом, на берегу озера и учить маленьких детей, но ушёл слишком рано.
Не стало Сергея Чепикова. Он долго и тяжело болел. Хотя Сергей держался до последнего, все, кто общался с экс-биатлонистом в последние месяцы, понимали: счёт шёл на дни.
Удивительная вещь: на протяжении всей послеспортивной карьеры Чепикова мы почти не общались, лишь здороваясь на бегу при нечастых встречах. Но каждый раз я ловила себя на мысли: всё, что этот парень успел сделать в спорте, настолько масштабно, что именно эти достижения, а не последующая жизнь управленца и политика, всегда будут находиться в центре особой вселенной по имени Сергей.
Он всегда был необычным. Об этом мне первым делом сообщила коллега, узнав, что я впервые в жизни еду на биатлонные соревнования.
«Представляешь, я зашла к нему в гостиничный номер с диктофоном, задала какой-то незначащий вопрос, чтобы завязать разговор, а он встал передо мной в театральной позе и хорошо поставленным басом запел арию князя Игоря. А когда закончил, ничуть не смущаясь, стал отвечать на вопросы…» — вспоминала журналистка.
Наша первая очная встреча произошла на Играх в Лиллехаммере. Но не тогда, когда он выиграл спринт и стал уже двукратным олимпийским чемпионом, а когда упустил золото в эстафете.
Решающую роль в том поражении сыграла расстановка по этапам. Все согласились, что она была ошибочной, но на соответствующий вопрос Чепиков ответил: «Знаю, что в те годы, когда бегал великий Александр Тихонов, он сам делал расстановку по этапам, но в данном случае мне бы не хотелось быть судьёй».
Там же в Лиллехаммере, отвечая на извечный вопрос, что ему ближе как биатлонисту — стрельба или бег, Сергей сказал: «Я люблю биатлон. А когда любишь, не видишь недостатков».
Любви хватило ещё на пару лет, после чего Чепиков принял решение уйти в лыжные гонки. Много лет спустя он скажет: «Тот мой уход дал мне совершенно новый заряд по отношению к спорту в целом. Я как бы начал свою спортивную жизнь с нуля. Осваивал классический лыжный ход, другие совершенно незнакомые мне вещи. Сейчас же мне не очень хочется вообще к чему-то стремиться. Хочется иметь больше свободного времени, чтобы читать, слушать музыку — и как раз спорт, длительное пребывание на сборах, даёт мне эту возможность».