Вне конкуренции: Кучеров оформил хет-трик из передач, забил в пустые ворота и первым в сезоне набрал 100 очков
Никита Кучеров помог «Тампа-Бэй» на выезде взять верх над «Нью-Джерси» в матче регулярного чемпионата НХЛ. Он оказался причастен ко всем голам команды: сначала трижды ассистировал партнёрам, а в концовке поразил пустые ворота. При этом форвард довёл свой лицевой счёт до 102 очков и первым в нынешнем сезоне разменял трёхзначный рубеж, добравшись до него четвёртый раз за карьеру. Россиянин также не только побил достижение «Лайтнинг», достигнув этой отметки всего за 59 встреч, но и стал вторым игроком за последние 25 лет, кто сделал это так быстро.
Никита Кучеров в последнее время набрал невероятный ход. Складывается впечатление, что после Матча звёзд, где россиянина неожиданно освистали болельщики, он серьёзно разозлился и теперь полон желания побить все возможные рекорды. Не укладывается в голове, но в десяти матчах он набрал уже 17 очков (6 + 11).
А минувший уик-энд и вовсе получился для нападающего невероятным, ведь он всего за сутки отличился дважды и пять раз ассистировал партнёрам, приняв участие во всех голевых комбинациях «Тампа-Бэй», кроме одной. Что особенно важно, команда одержала важнейшие победы в борьбе за попадание в плей-офф: сначала одолела «Нью-Йорк Айлендерс», а затем переехала в соседний Ньюарк и там сломила сопротивление «Дэвилз».
При этом в стартовом периоде счёт так и не был открыт. Преимуществом владели гости, но пробить Акиру Шмида не удалось. Мощным щелчком со средней дистанции не сумел перехитрить его и Кучеров. Юнас Юханссон, сменивший на последнем рубеже соперников Андрея Василевского, тоже не пропустил.
