В обход претендентов: Топурия оставил пояс в полусреднем весе и нацелился на бой с Махачевым
Ислам Махачев может провести пятую защиту пояса чемпиона UFC в лёгком весе в поединке с Илией Топурией. Ради этого боец оставил пояс в полулёгкой категории, которым владел с февраля 2024 года. По данным СМИ, руководство промоушена рассматривает возможность организации боя с его участием в ходе Международной бойцовской недели в Лас-Вегасе в конце июня.
Ночью 20 февраля поклонники смешанных единоборств пребывали в приятном нетерпении. В официальном аккаунте UFC в соцсети X появилось сообщение о том, что в скором времени генеральный директор промоушена Дана Уайт поделится парой громких новостей. Наверняка все ожидали объявления карда новых номерных турниров организации — 314-го и 315-го, до которых осталось меньше трёх месяцев. С одной стороны, так оно и произошло, с другой, главным стало другое событие, а именно решение Илии Топурии оставить титул в полулёгком весе и перейти в дивизион к Исламу Махачеву. А ведь именно встречи с ним он добивался на протяжении последнего года.
При этом Уайт объявил не только об уходе Топурии из категории, но и о том, кто поборется за вакантное звание. В их числе не оказалось Мовсара Евлоева, отныне имеющего самую продолжительную серию побед в 65,8 кг. Трофей оспорят Александр Волкановски и Диего Лопес — тот самый, с которым не знающий поражений россиянин справился в мае 2023 года. Правда, после этого бразилец взял верх в пяти схватках подряд, в том числе над крепким Дэном Иге и бывшим претендентом на пояс Брайаном Ортегой.
В то же время Уайт озвучил причины, побудившие Топурию подняться в весе. И далеко не все они звучат резонно.
«Топурия посчитал, что в данном дивизионе сделал всё возможное и утвердил свои достижения, но тело его больше не может делать этот вес. Так что Топурия перейдёт в лёгкий вес и освободит чемпионский титул в полулёгком… С первым же ударом (поединка Волкановски — Лопес) титул будет считаться вакантным. О следующем бое Топурии будет объявлено, когда мы с этим определимся», — сказал Уайт.
За свою карьеру Топурия провёл всего восемь поединков в UFC, причём лишь половину из них — с топ-соперниками. К ним можно отнести Брайса Митчелла, Джоша Эмметта, а также Волкановски и Макса Холлоуэя — у первого он отобрал трофей, в дуэли со вторым провёл первую защиту. И хотя сейчас полулёгкий вес действительно сложно назвать самым конкурентным и высокоуровневым в чемпионате, «добиться всего» за такой короткий срок вряд ли возможно.
Да, Илия справился с главными звёздами дивизиона последних лет, но Волкановски явно пребывал не в лучшей форме после нокаута в бою Исламом Махачевым, а Холлоуэй откровенно сдал за последние годы. При этом полноценную «чистку» дивизиона он не провёл. Для этого грузину было необходимо сразиться хотя бы с Евлоевым и Лопесом, а, может, и дождаться Алджамейна Стерлинга.