Триумфальное возвращение: Ничушкин забросил и был признан первой звездой матча, Кузнецова обменяли в «Каролину»
Валерий Ничушкин провёл первый матч за «Колорадо» после участия в программе помощи игрокам. Во встрече с «Миннесотой» российский нападающий забросил победную шайбу в овертайме и был признан первой звездой, опередив совершившего 29 сейвов Александра Георгиева. В свою очередь, за несколько часов до дедлайна Евгений Кузнецов был обменян из «Вашингтона» в «Каролину» на выбор в третьем раунде драфта, Клим Костин перешёл из «Детройта» в «Сан-Хосе».
Победный гол Ничушкина
На минувшей неделе сразу двое россиян завершили пребывание в программе помощи игрокам НХЛ. Но если Евгений Кузнецов сразу после этого был сослан в фарм-клуб «Вашингтона» и выставлен на драфт отказов, то Валерий Ничушкин стал целенаправленно готовиться к возвращению в основной состав «Колорадо». В конце февраля главный тренер «Эвеланш» Джаред Беднар заявлял, что для этого нападающему понадобится около недели, и не обманул. В ночь на 9 марта Большой Вэл (так его называют в Северной Америке) попал в заявку на домашний матч с «Миннесотой». И с ходу оказался во втором звене — с Кейси Миттельштадтом и Джонатаном Друеном.
Правда, начало этой встречи вряд ли порадовало российских болельщиков. Уже на 42-й секунде Натан Маккиннон помог отличиться Арттури Лехконену и не только достиг отметки 70 результативных передач, но и набрал 110-е очко, до четырёх увеличив отрыв от Никиты Кучерова в гонке бомбардиров. И обеспечил своей команде преимущество в счёте на ближайшие полчаса. Лишь в середине второго периода Кирилл Капризов чудесным пасом с бекхэнда нашёл Брока Фэйбера, восстановившего паритет отличным броском в угол.
