Сильнейшее поколение, слабые вратари и прагматизм Саутгейта: можно ли считать Англию главным фаворитом Евро-2024
Сборная Англии подходит к стартующему в Германии чемпионату Европы по футболу в статусе одного из главных фаворитов. Гарет Саутгейт располагает одним из самых звёздных составов в новейшей истории страны во главе с претендентом на «Золотой мяч» Джудом Беллингемом, лучшим игроком минувшего сезона АПЛ Филом Фоденом и наколотившим 36 голов за сезон в Бундеслиге Гарри Кейном. Однако излишний прагматизм и боязнь рисковать могут стоить «трём львам» успеха на турнире, а главному тренеру — работы.
В преддверии старта чемпионата Европы в Германии в спортивном сообществе традиционно ведутся споры о фаворитах. И хотя с окончания предыдущего континентального форума прошло три года, список главных соискателей трофея остался неизменным. Как и тогда в него входят переполненные звёздами сборные Англии и Франции, на протяжении последних шести лет неизменно сражающиеся за золото на крупных турнирах. Но если в 2021-м предпочтение отдавали триумфатором мундиаля, то сейчас — родоначальникам футбола, располагающим самым дорогим составом среди всех участников первенства.
Да, если смотреть исключительно на имена, то сравниться с «тремя львами» крайне сложно. На общем фоне выделяется один из претендентов на «Золотой мяч» Джуд Беллингем, в первый же год пребывания в «Реале» выигравший три кубка, в том числе — за победу в ЛЧ. А также лучший футболист сезона АПЛ Фил Фоден и сильнейший бомбардир Бундеслиги Гарри Кейн, наколотивший за «Баварию» аж 36 голов.
А ведь можно вспомнить ещё и новоиспечённых лидеров «Челси» Коула Палмера и Коннора Галлахера, звёздных Букайо Саку и Деклана Райса, чьи старания позволили «Арсеналу» второй год подряд взять серебро в национальном чемпионате. Никуда не делись Кайл Уокер с Джоном Стоунзом и Трент Александер-Арнольд с Люком Шоу. Правда, последний испытывает проблемы с бедром и рискует пропустить начало Евро.
Безусловно, отменным подбором исполнителей родоначальники футбола могли похвастаться и ранее. Но если поколению Дэвида Бекхэма и Стивена Джеррарда даже близко не удалось оправдать возложенные на них надежды, то нынешнее к этому гораздо ближе. Так, в плей-офф двух последних ЧМ подопечные Гарета Саутгейта добирались до полуфинала и четвертьфинала, уступая лишь будущим серебряным призерам — Хорватии и Франции, а на первенстве континента остановились в миллиметрах от долгожданного успеха. Но ставка на молодёжь в серии пенальти не оправдалась и золото досталось Италии.
Однако сейчас может показаться, будто все те неудачи были лишь этапом на пути становления одной из сильнейших версий сборной Англии в истории. За прошедшие три года перспективные юниоры заматерели и превратились в лидеров своих команд, а «зажигавшие» в 2021-м старожилы ничуть не растеряли свой уровень. Да, из обоймы выпали Рахим Стерлинг, Маркус Рашфорд и Джек Грилиш, обидной стала потеря Гарри Магуайра, по ходу нынешнего сезона воскресившего свою карьеру в «Манчестер Юнайтед», но всем им нашлись достойные замены. Например, потерю последнего призван компенсировать Марк Гехи из «Кристал Пэлас» — клуба, внезапно ставшего лидером по числу делегированных в состав коллектива исполнителей.
