Серийные бомбардиры: Кучеров набрал четыре очка во втором матче подряд, Мичков и Панарин оформили по дублю
Трое российских хоккеистов были признаны первыми звёздами матчей в рамках очередного игрового дня НХЛ. Никита Кучеров набрал четыре очка во второй встрече подряд и не только помог «Тампа-Бэй» победить «Айлендерс», но и сравнялся с лидирующим в гонке бомбардиров Натаном Маккинноном. Матвей Мичков оформил дубль во второй игре подряд после увольнения главного тренера «Филадельфии» Джона Тортореллы, а Артемий Панарин дважды поразил ворота «Сан-Хосе» и вышел на второе место в списке лучших снайперов сезона среди россиян.
Невероятная серия Кучерова
Ещё недавно казалось, будто в сражении за «Арт Росс Трофи» участвуют всего двое хоккеистов, и действующий обладатель награды к ним не относится. У Никиты Кучерова в активе было 98 очков, он на три отставал от идущего вторым Леона Драйзайтля. А Натану Маккиннону уступал все семь. Чтобы отыграть такой гандикап россиянину было необходимо сделать что-то невероятное — и будто бы по мановению волшебной палочки это произошло. Уже в следующей встрече он набрал три результативных балла, а затем «настрелял» восемь за две. Так от колоссального преимущество канадца не осталось и следа.
В матче с «Айлендерс» Кучеров не стал оригинальничать и провернул всё то же самое, что и в противостоянии с «Ютой». Трижды он помог отличиться партнёрам, а один раз сделал это сам — уже на 122-й секунде. Никита вновь поразил ворота после эффектного слалома в чужую зону, но на этот раз закончил всё не фирменным броском Сидни Кросби обратным хватом, а роскошным попаданием в дальний угол с форхенда. Илья Сорокин был бессилен.