Превозмогая болезнь: Большунов одержал 22-ю победу подряд в сезоне, Степанова завоевала первое золото чемпионата России
Александр Большунов с победы начал выступление на чемпионате России по лыжным гонкам в Малиновке. Перед началом соревнований спортсмен испытывал проблемы со здоровьем и мог пропустить несколько гонок, но по совету семьи вышел на дистанцию и взял верх в спринте свободным стилем, опередив Ивана Горбунова и Сергея Устюгова. В свою очередь, у женщин победила Вероника Степанова, для которой это золото стало первым на первенстве страны. Серебро и бронза достались Елизавете Пантриной и Татьяне Сориной соответственно, а главной сенсацией стал вылет Анастасии Фалеевой по итогам квалификации.
Победная серия Большунова и бронза Устюгова
Чемпионат России в Малиновке открывался двумя спринтерскими гонками свободным стилем. В их преддверии одна из главных интриг заключалась в том, выйдет ли на старт сильнейший отечественный спортсмен Александр Большунов. Как стало известно, за несколько дней до начала первенства он испытывал проблемы со здоровьем и даже мог пропустить часть турнира, о чём рассказал старший тренер сборной страны Юрий Бородавко.
Однако Большунов всё же попал в заявку на спринт, как и Александр Терентьев, также пребывавший не в идеальной форме из-за перенесённой болезни. Но если непререкаемый лидер российских лыжных гонок без проблем преодолел барьер квалификации и с шестого места отобрался в четвертьфинал, то его тёзка потерпел сокрушительное фиаско. Бронзовый призёр Олимпиады в личном и командном спринте показал 54-е время и завершил выступление в коронном для себя виде программы. Такая же судьба постигла ещё одного призёра Игр в Пекине — Ивана Якимушкина. Правда, в его случае всё вышло ещё обиднее. Представитель Тюменской области финишировал с 32-м результатом, а для прохода в следующий раунд ему не хватило всего 0,32 секунды.
