Показали место: Большунов и Степанова опередили Коростелёва и Непряеву в индивидуалке в финале Кубка России
В Апатитах стартовали коньковые прологи на 3,3 км в рамках финала Кубка России. У мужчин главная интрига заключалась в противостоянии Савелия Коростелёва и Александра Большунова. В итоге последний не оставил шансов соперникам, а подопечный Егора Сорина довольствовался бронзой. В женской гонке Вероника Степанова всего на 0,3 секунды опередила Екатерину Никитину и Дарью Каневу. Другая участница Олимпийских игр в Италии Дарья Непряева заняла лишь шестое место.
С 28 марта по 5 апреля Мурманская область превратится в центр лыжного спорта России. Финальный этап Кубка страны в формате многодневки «Большой Вудъявр» пройдёт в Апатитах и Кировске. Программа стартовала с индивидуальных коньковых гонок протяжённостью 3,3 км. Этот формат находится на стыке двух дисциплин: длиннее спринта, но короче привычной разделки на 10 км.
Аналогичный пролог раньше открывал многодневку «Тур де Ски» и стал уже привычным в России. Однако в текущем году он приковывал особое внимание благодаря возвращению Савелия Коростелёва и Дарьи Непряевой.
Единственные отечественные лыжники, принявшие участие в Олимпийских играх, всю зиму соревновались на мировой арене. После долгожданной бронзы Савелия на этапе Кубка планеты в финском Лахти его высокий уровень отметил даже Йоханнес Клебо. Теперь ему предстояло доказать, что международный опыт не просто пошёл на пользу, но и сделал из него звезду.
Главной интригой соревнования обещало стать противостояние Коростелёва и Александра Большунова. Пикировка между ними в прессе началась ещё в Кировске, когда молодой спортсмен раскритиковал трёхкратного олимпийского чемпиона за толчок Александра Бакурова. Обмен колкостями продолжился и во время Игр в Италии, а ближе к первой в календарном году встрече на трассе только усилился.
Перед забегом в Апатитах Коростелёв решил в очередной раз подлить масла в огонь: отметил, что не здоровается с Сан Санычем и не считает его примером для подражания. Кроме того, припомнил титулованному сопернику высказывания об олимпийском скиатлоне.
«Он сказал: «Приезжай и забирай». Если это так просто, почему он не здесь? На самом деле путь на Олимпиаду — не год-полтора. Это последние четыре года. И за все действия и слова могут быть последствия. Это надо понимать, когда ты что-то делаешь и говоришь», — объяснял он в интервью Okko.
После завоевания медали на этапе КМ в Финляндии казалось, Коростелёв будет в Апатитах на голову выше остальных и возьмёт реванш у Большунова: год назад Сан Саныч выиграл все гонки, а в стартовой на 0,9 секунд опередил как раз Савелия. Теперь преимущество действующего чемпиона оказалось ещё более впечатляющим.