Подарок на день рождения: Степанова устроила спектакль на жеребьёвке, а потом растерзала соперниц в «Гонке чемпионов»
Наталия Шевченко, Вероника Степанова, Даниил Усов и Иван Якимушкин с более чем минутным преимуществом выиграли эстафету в рамках шоу «Гонка чемпионов». Причём Шевченко стала двукратной обладательницей главного трофея: год назад она также первенствовала на новогодних соревнованиях в Рязани. В битве за серебро Виктория Сливко, Алёна Баранова, Александр Логинов и Артём Мальцев в невероятно упорной борьбе опередили Полину Плюснину, Татьяну Сорину, Антона Смольского и Ивана Горбунова.
Прошлогодняя «Гонка чемпионов», которая проходила здесь же, в Рязани, была в значительной степени экспериментальной и большей частью походила на борьбу с обстоятельствами: с отсутствием снега, с не слишком удачным распределением спортсменов по этапам, в результате чего итоговый результат эстафеты можно было спрогнозировать ещё до финиша. В этом году всё сложилось не в пример лучше.
Во‑первых, на этот раз сильно повезло с погодой. Обилие снега, отсутствие ветра и лёгкий минус приблизили условия гонки к идеальным как для биатлонистов, так и для лыжников.
Во‑вторых, изменения претерпел регламент: если год назад лыжники стартовали первыми, а финиш был отведён представителям биатлона, то на этот раз всё сделали наоборот.
У организаторов первоначально даже была мысль чередовать участников на этапах не через два огневых рубежа, а после каждого, но выяснилось, что это технически невозможно: нет программы, которая позволяла бы судьям электронно отслеживать результат в таком формате. Но и тот вариант, что остался (биатлонистка — лыжница — биатлонист — лыжник, и так ещё раз по второму кругу), гарантировал зрителям захватывающие сражения на лыжне и стрельбище.
Так и получилось. Пытаясь спрогнозировать возможные расклады в субботу, двукратный олимпийский чемпион Дмитрий Васильев предположил, что уровень стрельбы в силу благоприятных погодных условий должен быть высоким. На деле оказалось несколько иначе. Так нередко случается: чем больше испытаний подбрасывает погода, тем выше бывает концентрация атлетов. И наоборот.
Возможно, сыграл роль и выставочный формат соревнований. Экс‑чемпионка мира в биатлоне Екатерина Юрлова, работающая сейчас в бригаде Михаила Шашилова тренером по стрельбе, заметила ещё в первый день, что как минимум её подопечные явно чувствуют себя психологически раскованнее, нежели в официальных соревнованиях. И, как следствие, не боятся рисковать, стрелять более быстро.