«Опрокинули»: Волкову не дали подраться за чемпионский пояс UFC в тяжёлом весе, предпочли американца-провокатора
Новоиспечённый чемпион UFC в тяжёлом весе Сирил Ган проведёт первую защиту пояса на ноябрьском турнире в Нью‑Йорке. Многие эксперты полагали, что соперником станет Александр Волков. Россиянин уже не первый год входит в элиту дивизиона и до того, как Том Аспиналл сложил с себя полномочия, занимал вторую строчку рейтинга в своём весе. Однако француз сойдётся в клетке с Джошем Хокитом, которого за противоречивые высказывания недолюбливает даже Дана Уайт. Менеджеры Волкова и сам боец раскритиковали решение матчмейкеров, тогда как Александр Шлеменко и Олег Тактаров, напротив, объяснили логику промоушена.
Очередная пертурбация в тяжёлом весе UFC должна была пойти на пользу Александру Волкову. После того как Том Аспиналл сложил чемпионские полномочия из-за проблем со здоровьем, а Сирил Ган из временного чемпиона превратился в полноценного, 37-летний россиянин выглядел едва ли не главным претендентом на пояс. Он расположился на второй строчке рейтинга и, не будь спорного решения во втором поединке с Ганом, имел бы внушительную серию из семи побед. Однако, несмотря на все регалии отечественного бойца, вместо него шанс сразиться за титул получил Джош Хокит.
Американец — один из самых противоречивых бойцов промоушена. Бывший представитель американского футбола подписал контракт с UFC чуть больше года назад, когда нокаутировал Гильерме Уриела в Претендентской серии Даны Уайта. С тех пор он одержал четыре победы, причём трижды завершил поединки досрочно. Однако публика знает его не столько благодаря успехам в октагоне, сколько из-за выступлений у микрофона, которые неоднократно приводили к конфликтам с руководством лиги.
Особенно громким стал эпизод после победы над Дерриком Льюисом на турнире в Белом доме, когда Хокит позволил себе оскорбительный комментарий в адрес Мишель Обамы. Уайт тогда назвал высказывание «отвратительным», а спустя несколько месяцев признался, что ему не нравится практически всё, что говорит спортсмен. При этом глава UFC подчеркнул: пока боец продолжает побеждать, личное отношение не помешает ему получать большие бои.