Окончание правления Великого: Топурия нокаутировал Волкановски и завоевал титул UFC в полулёгком весе
Илия Топурия одержал досрочную победу над Александером Волкановски на турнире UFC 298, который прошёл в Анахайме. Грузинский спортсмен нокаутировал австралийца во втором раунде и нанёс ему первое поражение в полулёгком весе, став пятым чемпионом в истории дивизиона. В свою очередь, Роман Копылов попался на удушающий приём и уступил Энтони Хернандезу, а Роберт Уиттакер единогласным решением судей взял верх над Пауло Костой и получил право сразиться с Дрикусом Дю Пелсси за пояс в средней категории.
Главный турнир UFC в феврале проходил в Анахайме и включал в себя сразу несколько крайне ожидаемых поединков. Безусловно, особняком стала дуэль между Александером Волкановски и Илией Топурией за звание чемпиона в полулёгком весе, которая должна была продемонстрировать, насколько серьёзный отпечаток оставило на австралийце поражение нокаутом от Ислама Махачева в реванше и по-прежнему ли он недостижим для конкурентов по дивизиону, где одержал уже 12 побед подряд. Но были и другие, не менее интригующие схватки. И в одной из них очередное испытание предстояло пройти Роману Копылову.
За последние два года экс-чемпион AMC Fight Nights превратился из кандидата на увольнение в одного из самых горячих бойцов средней категории. С сентября 2022 года Копылов взял верх четыре раза подряд, причём каждый раз делал это не только досрочно, но и эффектно. Серией мощнейших ударов были нокаутированы Алессио Ди Кирико и Пунахэле Сориано, хай-киком — Клаудио Рибейро, а для Джоша Фремда роковым стало попадание по корпусу. Благодаря этому Роман не только завоевал две награды за «Выступление вечера», но и получил шанс пробиться в топ-15 весовой. Ведь именно это ожидало его в случае успеха в сражении с Энтони Хернандезом.
