Невоспетый герой: как Барков превращается из самого недооценённого игрока в одного из героев Кубка Стэнли
Александр Барков стал теневым героем «Флориды» в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли. Финский хоккеист российского происхождения пока набрал 14 очков и был не столь заметен, как Сергей Бобровский или Мэттью Ткачук, однако приходил на помощь команде именно в ключевые моменты каждой из трёх серий. А во втором матче финала Восточной конференции форвард запомнился красивым голом, который легендарный Уэйн Гретцки назвал одним из величайших в плей-офф НХЛ.
Нынешний сезон уже стал для «Флориды» одним из самых удачных в истории клуба. Подопечным Пола Мориса удалось нечто невероятное: они с огромным трудом забрались в плей-офф, финишировав восьмыми в Восточной конференции, после чего поочерёдно убрали со своего пути трёх фаворитов и пробились в финал Кубка Стэнли. И хотя главными творцами этого успеха сейчас называют штампующего решающие голы Мэттью Ткачука и отражающего неберущиеся броски Сергея Бобровского, нельзя переоценить и вклад Александра Баркова, который на протяжении всей карьеры в НХЛ не пользовался особым вниманием со стороны общественности.
Безусловно, нельзя сказать, что Барков остаётся абсолютно не замеченным экспертами и болельщиками. Многие понимают, насколько важные функции исполняет финн российского происхождения, но всё же в центре внимания находятся другие. Так, на портале Sportsnet вовсю обсуждают феномен Ткачука, говоря о его готовности стать «новым лицом лиги».
И основания для этого есть. В первый же год после обмена из «Калгари» американец не только стал лучшим бомбардиром «Флориды» в регулярке и лишь вторым хоккеистом в истории коллектива, разменявшим трёхзначную отметку по набранным очкам за чемпионат (109), но и не сбавил оборотов в плей-офф. До Мэттью ни одному игроку клуба не удавалось пробивать 20-очковый рубеж в походе за трофеем, а его победная шайба в серии с «Каролиной» заставила многих провозгласить его полноправным лидером «Пантерз».
