«Не думал, что он сможет отобрать у меня титул»: 20 лет назад Маскаев победил Рахмана и стал чемпионом мира

«Он вышвырнул меня с ринга»

История противостояния Олега Маскаева и Хасима Рахмана началась задолго до августовского вечера 2006 года. Впервые боксёры встретились 11 ноября 1999-го. Тогда Маскаев одержал досрочную победу в восьмом раунде — да ещё какую! Мощнейшим правым кроссом в челюсть Олег отправил американца в глубочайший нокаут, в буквальном смысле выбив его за пределы ринга.

Рахман рухнул на пол между столиком хронометриста и комментатором HBO Джимом Лэмпли. На трибунах тут же завязалась потасовка, и страсти удалось утихомирить лишь с помощью полиции. Хасим приходил в себя несколько минут, а журнал The Ring назвал произошедшее не просто нокаутом года, а, возможно, нокаутом десятилетия.

Для Рахмана тот вечер обернулся не только спортивным поражением, но и личной драмой, о которой боксёр не мог забыть долгих семь лет.

«Он побил меня, вышвырнул ударом с ринга. Я даже не мог нормально спать! Поэтому я не просто собираюсь побить его во время реванша — я хочу сделать это жестоко», — пообещал американец на пресс-конференции в мае 2006 года.

После первой очной схватки карьерные пути спортсменов складывались по-разному. Хасим успел стать чемпионом планеты, сенсационно нокаутировав самого Леннокса Льюиса (правда, спустя семь месяцев потерял титул в поединке-реванше), и горел желанием вновь скрестить перчатки с Маскаевым. Олег же, напротив, на рубеже веков угодил в чёрную полосу, потерпев два обидных поражения подряд от Кирка Джонсона и Лэнса Уитакера. Последовавшие за ними победы над средними по уровню визави никак не могли восстановить пошатнувшийся авторитет Маскаева. Ситуация усугубилась в марте 2002 года, когда Маскаев досрочно уступил Кори Сандерсу.

Три осечки за полтора года стали тяжелейшим испытанием. Многие специалисты поспешили списать Олега со счетов, но тот сумел вернуться, выдав впечатляющую серию из десяти побед подряд. Этот триумфальный отрезок и подарил ему право на обязательный титульный бой, который состоялся в августе 2006 года.

Последняя линия обороны Америки

Поединок получил громкое название, и в этом крылся глубокий смысл. К тому моменту три из четырёх основных поясов в тяжёлом весе уже принадлежали боксёрам из бывшего СССР: россиянин Николай Валуев владел титулом WBA, украинец Владимир Кличко — IBF, а белорус Сергей Ляхович — WBO.

Рахман оставался единственным американцем среди действующих чемпионов, и на его плечи легла миссия не просто защитить пояс, но и отстоять честь национального бокса.

Хасим охотно принял эту роль, всячески подчёркивая, что «настоящий» американец в этом бою лишь один. Маскаев, к тому времени тоже получивший гражданство США, на подобные выпады не обижался.

«Я горжусь тем, что родился в СССР, и считаю себя русским американцем», — парировал Олег.

Рахман настолько верил в собственный успех, что до противостояния не скупился на громкие заявления.

«Он будет нокаутирован 12 августа», — обещал Хасим.

Маскаев сохранял холодную голову, но тоже не сдерживался.

«Я знаю одну вещь: сегодня он может быть великолепным бойцом, а завтра стать никем. Всё, что он говорит, не имеет для меня никакого значения», — отмечал он.

12 раундов, вошедших в историю

Поединок с первых секунд складывался для Маскаева тяжело. Хасим с ходу завладел преимуществом и действовал первым номером, в стартовых раундах успешно выбрасывая жёсткие удары правой и стабильно набирая очки.

Но Олег не сдавался. Постепенно приноровившись к манере соперника, он забрал пятую, шестую и седьмую трёхминутки благодаря более высокой активности. Рахман вновь перехватил инициативу в восьмом раунде, но в девятом Маскаев потряс чемпиона красивым хуком слева. Постепенно бой превратился в рубку, и к решающей трёхминутке спортсмены едва держались на ногах.

Согласно запискам судей, перед последним раундом единогласием и не пахло: на карточке Джерри Рота претендент вёл со счётом 106:103, Анек Хонгтонгкам отдавал предпочтение Рахману — 106:103, а Гленн Троубридж считал, что впереди Олег — 105:104. Это означало, что американцу для ничьей требовалось проявить большую активность и убедить хотя бы последнего арбитра в своём превосходстве. И кто бы знал, чем всё закончится.

Развязка за 43 секунды до конца

Маскаев начал с того, что провёл несколько хуков в челюсть, а в середине раунда нанёс мощный удар правой, благодаря чему отправил оппонента в нокдаун. Рахман поднялся, но спастись было практически невозможно. Хасим отчаянно пытался клинчевать: в какой-то момент американец схватил соперника за ногу и не отпускал её даже после того, как сам свалился на настил. Лишь рефери Джей Нейди сумел отцепить чемпиона от претендента.

Когда до гонга оставалось менее минуты, Маскаев бросился добивать и обрушил на Рахмана град ударов. Тот уже не защищался, а лишь пригнулся и опёрся на канаты. После этой затяжной серии Нейди остановил поединок: до финального гонга оставалось ровно 43 секунды.

«До последней минуты я верил, что смогу выиграть этот бой. За три раунда до окончания я знал, что выиграю их все, как и поединок в целом», — заявил Маскаев.

Боксёр признался, что травмировал спину во время подготовки и не был готов на 100%, но это не помешало триумфу. По словам нового чемпиона, ключевую роль сыграли акцентированные удары в корпус и колоссальная работа над защитой.

«Я всегда был бойцом и мог сильно ударить, но до сегодняшнего момента моя защита была плохой», — констатировал Олег.

В свою очередь, Рахман после поражения не скрывал сильного разочарования.

«Не понимаю, как это случилось. Я на мгновение опустил руки — и его удар настиг меня. Не думал, что он способен отобрать у меня титул сегодня вечером в Лас-Вегасе», — сетовал Хасим.

• Олег Маскаев и Хасим Рахман
• Gettyimages.ru
• © Ethan Miller