«Намерен быть с коллективом»: Кучеров оформил ассистентский хет-трик на фоне слухов об уходе из «Тампы»
Никита Кучеров оформил ассистентский хет-трик в первом матче регулярного чемпионата НХЛ с «Нэшвиллом» после появления слухов о его уходе из «Тампы». В стартовом периоде он помог Джону Карлсону восстановить равновесие. А после перерыва отдал ещё две голевые передачи. Однако это не спасло «Лайтнинг» от поражения в серии буллитов. По окончании встречи главный тренер Джон Купер заверил, что отношение к делу россиянина не поменяется. А партнёры признались, что находятся в курсе возможного обмена.
К рядовому, казалось бы, выездному матчу регулярного чемпионата НХЛ между «Тампой-Бэй» и «Нэшвиллом» было приковано особое внимание. Всё дело в слухах о возможном уходе Никиты Кучерова из команды, хотя руководство клуба опровергло информацию о готовящемся обмене.
Было особенно интересно, как сам хоккеист отреагирует на появившиеся новости и проявит себя на льду. В итоге он продемонстрировал настоящий профессионализм: сделал всё от него зависящее и оформил ассистентский хет-трик.
На протяжении большей части встречи гости владели инициативой, однако хозяева регулярно отвечали опасными контратаками. Одна из них принесла результат в середине первого периода. Рид Шефер убежал по правому флангу и поразил дальний угол ворот. «Лайтнинг» довольно быстро восстановили равновесие. Кучеров отдал передачу на Джона Карлсона, который выполнил наброс на пятак. Соперник попытался перехватить шайбу, но вместо этого невольно отправил её в сетку.
Второй период начался весьма событийно. Едва команды вернулись на лёд, как Джейк Гюнцель вывел «Тампу» вперёд. Кучеров вновь записал себе в актив результативную передачу. Впрочем, «Предаторз» потребовалось всего 27 секунд, чтобы сравнять счёт. На этот раз хозяева организовали контратаку два в два. Адам Эдстрём самостоятельно протащил шайбу вперёд и броском из правого круга отправил её в дальний угол. Андрей Василевский, проводивший не лучший матч, спасти не сумел.
Однако Кучерову было что ответить. На этот раз россиянин выдал настоящий шедевр. Получив шайбу у левого борта, он в касание выполнил идеальную передачу через всю зону на подключившегося к атаке Виктора Хедмана. Шведу оставалось лишь не промахнуться.
Таким образом, Кучеров оформил 58-й ассистентский хет-трик в карьере и сравнялся по этому показателю с Джо Торнтоном. Теперь они делят 14-е место в истории НХЛ. В нынешнем же сезоне у Никиты уже 14 результативных пасов и 18 очков.
Впрочем, даже вдохновенная игра россиянина не помогла подопечным Джона Купера взять верх. За 18 секунд до перерыва Джейден Страбл мощным броском из левого круга вновь сравнял счёт. Однако в самом начале заключительной двадцатиминутки Конор Гики в третий раз вывел «Тампу» вперёд.