Начали по-чемпионски: «Локомотив» трижды огорчил «Ак Барс» во втором периоде и повёл в финале Кубка Гагарина
«Локомотив» победил «Ак Барс» в стартовом матче финальной серии Кубка Гагарина. В первом периоде гости владели преимуществом и перебросали чемпиона почти вдвое, но открыть счёт так и не смогли. А вот Александр Радулов и Максим Берёзкин свои шансы в начале второго отрезка не упустили, отличившись с интервалом в 46 секунд. Чуть позже Байрон Фрейз реализовал большинство и фактически предрешил исход встречи. После перерыва Митчелл Миллер сократил отставание также при игре в неравных составах, однако большего казанцам не позволил Даниил Исаев, совершивший 31 сейв.
Нынешний финал Кубка Гагарина во многом получится особенным. Ведь «Локомотив» и «Ак Барс» боролись за трофей в самом первом сезоне после создания КХЛ, в апреле 2009-го, — и тогда казанцы взяли верх в семи матчах.
Успех железнодорожников в этом году не удивил, ведь они в третий раз подряд добрались до решающего противостояния. Но в 2026-м приложили немало усилий, чтобы совершить впечатляющий камбэк со счёта 1-3 в серии с «Авангардом».
Взлёт же казанцев, напротив, стал неожиданностью. В начале сезона ходили слухи об увольнении Анвара Гатиятулина, но он остался и довёл команду до финала. Причём по пути она выбила «Трактор», минское «Динамо» и «Металлург», потерпев всего два поражения. А в случае завоевания трофея станет первым коллективом, четырежды сделавшим это.