На смену Китаю: клубы из Саудовской Аравии скупают звёзд и привлекают внимание футбольного мира
Чемпионат Саудовской Аравии становится одним из самых обсуждаемых футбольных первенств мира. Зимой на Ближний Восток отправился один из лучших игроков последнего десятилетия — Криштиану Роналду, а летом местные клубы организовали массовую закупку европейских звёзд. Карим Бензема и Н’Голо Канте уже подписали соглашения с «Аль-Иттихадом», Рубен Невеш пополнил состав «Аль-Хиляля», а в ближайшее время их примеру могут последовать Бернарду Силва, Калиду Кулибали и Хаким Зиеш.
Ещё несколько лет назад чемпионат Саудовской Аравии особо не выделялся на мировой арене. Переход в него рассматривали преимущественно возрастные спортсмены или не самые популярные европейские и латиноамериканские футболисты, которые либо не рассчитывали добиться серьёзных достижений в Европе, либо просто делали выбор в пользу денег. Но к середине 2023-го местная Суперлига стала пристанищем ряда суперзвёзд, а соглашаться на переезд на Ближний Восток начали не только именитые ветераны, но и сравнительно молодые исполнители, ещё способные проявлять себя в крупнейших первенствах Старого Света.
За последние 30 лет в мире появилось сразу несколько чемпионатов, пытавшихся если не конкурировать с условными АПЛ и Ла Лигой, то привлекать к себе внимание за счёт приглашения возрастных игроков, по тем или иным причинам не желавших продолжать выступления на высочайшем уровне. В середине 1990 — начале 2000 годов таким местом стала североамериканская MLS, где «доживали свой век» такие легенды, как Лотар Маттеус, Юрий Джоркаефф, Вальтер Дзенга, а также на несколько лет заезжал Дэвид Бекхэм. И с тех пор местная лига прочно укрепилась в качестве одного из чемпионатов, где элитные атлеты могут провести заключительный этап своей карьеры, попутно заработав на безбедную старость.
