Горнолыжники из Кении, скелетонистка из ЮАР и инструктор из Бенина: на ОИ выступят 15 спортсменов из стран Африки
Страны Африки на Олимпийских играх в Милане и Кортина-д'Ампеццо будут представлять сразу 15 спортсменов. Треть из них делегировала ЮАР. Причём Николь Бургер выступит в Италии спустя три года после того, как впервые спустилась по жёлобу на скелетоне. Прославить Кению попытаются проживающие в Европе горнолыжники Сабрина Симадер и Исса Лаборде. Под флагом Мадагаскара на старт выйдет Мьялитьяна Клерк, которую в раннем детстве удочерила семья из Франции, а под стягом Бенина — тоголезский инструктор Натан Чибозо.
Африка и зимние Олимпийские игры кажутся изначально несовместимыми: на Чёрном континенте просто нет условий для занятий снежными и ледяными видами спорта. Несмотря на это, представители второго по площади материка регулярно принимают в них участие, хотя пока и не взяли ни одной медали.
Дебют состоялся ещё в 1960-м, когда ЮАР отправила на Олимпийские игры в Скво‑Вэлли четырёх фигуристов. Спустя 24 года участие в Играх принял сенегальский горнолыжник Ламин Гуйе. А в 1998 году весь мир следил за тем, как легендарный норвежец Бьёрн Дэли около двух часов дожидался финиша Филипа Бойта на дистанции 10 км, чтобы лично поздравить соперника. Впоследствии они подружились, а кениец даже назвал сына в честь скандинава.
С тех пор приезд представителей континента на зимние Олимпиады стал нормой. В Пекин прибыли атлеты сразу из восьми стран, что стало рекордом. В Милане и Кортина‑дАмпеццо ситуация повторится. А по количеству спортсмены из Африки даже превзойдут россиян (15 против 13).