Цена удаления: «Металлург» в концовке вырвал победу у «Локомотива» в первом матче финальной серии Кубка Гагарина
«Металлург» дома одержал волевую победу над «Локомотивом» в стартовом матче финальной серии Кубка Гагарина. В первых двух периодах зрители голов не увидели, хотя магнитогорцы владели преимуществом. В начале заключительного отрезка команды обменялись точными бросками: сначала Максим Берёзкин открыл счёт, воспользовавшись пасом Артура Каюмова, а спустя 135 секунд Никита Михайлис поразил пустой угол и восстановил равновесие. Судьбу противостояния решило необязательное удаление Александра Полунина за нарушение в чужой зоне. Робин Пресс в большинстве совершил наброс от синей линии, а Александр Петунин подправил шайбу в ворота.
Финальную серию Кубка Гагарина каждой команде было важно начать с победы. В первую очередь это касалось «Металлурга», который не считался фаворитом, зато получил преимущество своей площадки в первых двух матчах благодаря лучшему выступлению в регулярке. Вместе с тем было крайне любопытно, каким предстанет «Локомотив» после девятидневной паузы и не скажется ли она негативно на функциональном состоянии хоккеистов.
На руку гостям должна была пойти и травма капитана соперников Егора Яковлева, который в нынешнем розыгрыше плей-офф не пропустил ни одной встречи и, как правило, проводил на площадке в районе 20 минут. В его отсутствие компанию Робину Прессу в основной паре защитников составил Алексей Маклюков. Также в состав вернулся Данила Паливко, не выходивший на лёд с начала марта. У ярославцев за время перерыва все успели восстановиться. Единственное, Даниил Тесанов приболел и остался за пределами заявки.
Стартовый период продемонстрировал, что вынужденная передышка всё-таки повлияла на подопечных Игоря Никитина. Хотя в дебюте они смотрелись интереснее и даже создали пару подходов. Особенно запомнился эпизод, когда Иван Чехович, воспользовавшись отменной скидкой партнёра, не сумел переиграть Илью Набокова с нескольких метров.
