«Буду ферзём»: Кузнецов выбрал «Сибирь» вместо родного «Трактора»
Трансферная сага Евгения Кузнецова, растянувшаяся на несколько месяцев, наконец завершилась. После анонсирования ухода из «Салавата Юлаева» хоккеист рассматривал варианты в КХЛ и НХЛ. В качестве претендентов на него назывались «Нефтехимик», минское «Динамо» и родной «Трактор». Однако форвард выбрал «Сибирь» и подписал с клубом контракт сроком на один сезон.
О грядущем уходе Евгения Кузнецова из «Салавата Юлаева» было известно давно. Уже в начале мая агент Шуми Бабаев практически не оставлял сомнений: новый контракт с уфимским клубом не обсуждается, а после окончания соглашения нападающий продолжит карьеру в другом месте. Позже гендиректор «Салавата» Ринат Баширов объяснил решение спортивными причинами: команда должна была стать быстрее, и, даже будучи полностью готовым, хоккеист не сможет регулярно получать игровое время.
«Мы не можем Евгению ставить такие условия, когда мы можем предложить ему отдохнуть. Он не тот человек, не такого масштаба игрок... Мы знаем, что, даже если он будет в форме, не совсем будет успевать под тот темп игры, который транслирует наш штаб. Когда мы не можем на 100% использовать игрока такого масштаба, мы не будем ничего ему портить. Думаем, что, может быть, он в другой команде найдёт своё место и точно будет играть все матчи», — говорил Баширов в программе КХЛ «На связи».
Впрочем, расставание получилось неконфликтным, а Бабаев моментально начал рассматривать варианты для своего клиента — как в КХЛ, так и за океаном. В июне агент говорил уже о переговорах с тремя командами с Востока и Запада, однако никаких подписанных бумаг на руках не было.