Борьба за титул и утроенные призовые: Латыпов и Шевченко начнут финал Кубка России по биатлону в ранге фаворитов
В ближайшие выходные в Златоусте состоится заключительный этап Кубка России по биатлону. Интрига закручена довольно лихо, и лидерам — Наталии Шевченко и Эдуарду Латыпову — для победы в общем зачёте ни в коем случае нельзя расслабляться. Дополнительным стимулом для лучших спортсменов России и Белоруссии может стать увеличение призовых. Хотя нельзя не признать, что проведение двух внутренних турниров по ходу сезона несколько сбивает с толку.
Конечно, приятно, что сильнейшие российские и белорусские биатлонисты не сидят без дела в отсутствие международных стартов, а соревнуются между собой. При этом уже не первый сезон вместо своего аналога Кубка мира они вынуждены участвовать, по сути, в двух параллельных соревнованиях — Кубке России и Кубке Содружества.
В обоих турнирах ведутся отдельные зачёты, что изрядно запутывает болельщиков, а порой и специалистов, ведь этапы проходят вперемешку. Кроме того, в конце февраля в Раубичах состоялся Кубок сильнейших спортсменов, который позиционировался как отдельный, самодостаточный старт. Но его результаты пошли в зачёт Кубка Содружества.
В Белоруссии у мужчин особенно хорош был Антон Смольский, первенствовавший в спринте, гонке преследования и масс-старте. Чемпионского покера не получилось, поскольку индивидуальную гонку выиграл Карим Халили, но и золотой хет-трик помог белорусу с очень солидным преимуществом возглавить общий зачёт. В его активе стало 1722 очка, в то время как у расположившихся на втором и третьем местах Халили и Эдуарда Латыпова — 1503 и 1502 очка соответственно.