Родичи человека научились заниматься самолечением с помощью растений-антибиотиков

Новое исследование показало, что шимпанзе намеренно ищут лекарственные растения, обладающие антибактериальными и противовоспалительными свойствами, когда они больны или ранены. Документируя невероятные фармацевтические практики приматов, ученые раскрывают потенциальные источники жизненно важных лекарств для человека.

Идея самолечения шимпанзе выдвигалась приматологами в течение ряда лет, поскольку животные регулярно едят растения, которые не имеют очевидной питательной ценности или содержат токсины. Чтобы точно понять, почему обезьяны употребляют в пищу эти невкусные виды трав, авторы нового исследования наблюдали за состоянием здоровья и пищевым поведением 51 шимпанзе из двух популяций в Центральном лесном заповеднике "Будонго" в Уганде.

В общей сложности исследователи выявили 13 растений, которые шимпанзе, по-видимому, искали только тогда, когда испытывали проблемы со здоровьем. Лабораторные тесты показали, что 88 процентов исследованных экстрактов подавляли рост патогенных бактерий, включая шесть штаммов, составляющих так называемую группу вредных микробов ESKAPE, которые приобрели высокую устойчивость к существующим антибиотическим препаратам.

Комментируя эти результаты, автор исследования Элоди Фрейман объяснила, что «после нескольких месяцев полевых исследований, направленных на сбор поведенческих подсказок, которые привели нас к определенным видам растений, было захватывающе проанализировать фармакологические результаты и обнаружить, что многие из этих растений проявляют высокий уровень биологической активности».

Например, сильнейшей антимикробной активностью обладает древесина дерева Alstonia boonei, которое относится к семейству шиповниковых. По словам исследователей, это растение хорошо известно своими целебными свойствами по всей Восточной Африке, где оно «широко используется при различных репродуктивных, бактериальных и желудочно-кишечных проблемах, а также при укусах змей, астме и головокружении».

Между тем было обнаружено, что кора и смола восточноафриканского красного дерева имеют сильнодействующие ингибиторы патогенов, которые обычно вызывают заболевания у людей и становятся все более устойчивыми к медикаментозному лечению. Авторы исследования наблюдали, как по меньшей мере три раненых шимпанзе употребляли в пищу плоды этого дерева – возможно, в качестве средства профилактики инфекции, – в то время как другой шимпанзе также употреблял кору, страдая от постоянного кашля.

Треть всех проанализированных растительных экстрактов также обладали противовоспалительными свойствами, причем одним из самых мощных были листья папоротника. Интересно, что у единственного шимпанзе, которого исследователи видели поедающим этот папоротник, была повреждена рука, что навело их на мысль о том, что растение может помочь уменьшить боль и отек.

Учитывая, что устойчивость к антибиотикам в настоящее время является одной из ведущих причин глобального кризиса в области здравоохранения, Фрейман предполагает, что наблюдение за этими приматами, занимающимися самолечением, может помочь ученым разработать новые и более эффективные лекарства против стойких патогенов.

«Наше исследование раскрывает медицинские знания, которые можно получить, наблюдая за другими видами в дикой природе, и подчеркивает настоятельную необходимость сохранения этих лесных аптек для будущих поколений», — заключает она.