Россия и Мальтийский орден: история отношений
225 лет назад Александр I убрал мальтийский крест с герба Российской империи. А изменил один из главных символов государства отец Александра — Павел I, который лично возглавил Мальтийский орден и интегрировал его в общественно-политическую систему страны. По словам историков, Павел, поддерживая рыцарей, руководствовался как собственными нравственными идеалами, так и геополитическим расчётом. Однако Александр I не разделял мировоззрение отца, решив, что на содержании ордена можно сэкономить. В итоге рыцари были постепенно исключены из ключевых сфер жизни империи и в конце концов покинули Россию.
8 мая 1801 года Александр I распорядился убрать мальтийский крест с герба Российской империи. Это событие символизировало постепенное отстранение Ордена Святого Иоанна от участия в общественно-политической жизни страны.
Святая земля, Кипр, Родос, Мальта
История Мальтийского ордена уходит своими корнями в эпоху Крестовых походов. После завоевания Иерусалима на базе христианского госпиталя, в котором лечились пилигримы, возник религиозно-военный орден госпитальеров или иоаннитов. Полное его название было «Орден братьев иерусалимского госпиталя Святого Иоанна Крестителя» или просто «Орден Святого Иоанна». Его главной целью была защита пилигримов, направлявшихся в Святую землю. Но со временем он стал решать более широкий круг гуманитарных и благотворительных задач.
Орден подчинялся напрямую папе римскому. В период расцвета ему принадлежали семь больших крепостей и около 140 населённых пунктов на Ближнем Востоке.