Грядёт раскол: Африка приблизилась к формированию нового океана

Африканский континент вступил в стадию, предшествующую окончательному расколу, в районе Турканской рифтовой зоны. Земная кора там оказалась значительно тоньше ожидаемого — около 13 километров в центральной части разлома. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications.

Ученые изучили результаты сейсмических измерений, проведенных в рифтовой зоне, которая протягивается на сотни километров через территории Кении и Эфиопии. По краям разлома толщина земной коры превышает 35 километров.

Показатель в 13 километров означает, что участок уже находится в фазе сужения. Она начинается, когда земная кора в рифтовой зоне становится тоньше примерно 15 километров. По мере дальнейшего истончения породы ослабевают, что способствует развитию раскола.

Восточноафриканская рифтовая система связана с разделением Африканской плиты на Нубийскую и Сомалийскую. Первая включает большую часть континента, вторая — значительную часть восточного побережья и остров Мадагаскар.

Исследователи считают, что нынешняя стадия развития Турканской рифтовой зоны началась около 4 миллионов лет назад после продолжительного периода вулканической активности. В дальнейшем, через несколько миллионов лет, процесс может перейти в стадию океанизации. При дальнейшем истончении коры магма начнет формировать новое морское дно, а образовавшуюся впадину постепенно заполнит вода из Индийского океана.

Похожие процессы уже происходят в Афарской впадине на северо-востоке Африки, недалеко от Красного моря.

Ученые также обнаружили связь между геологическими изменениями в Турканской рифтовой зоне и сохранением древних останков. Этот регион известен многочисленными окаменелостями ранних гомининов.

По данным исследования, примерно в тот же период, когда началась нынешняя стадия сужения рифта, здесь ускорилось накопление осадочных пород. Это могло создать условия для сохранения большого количества ископаемых останков и объяснить особую ценность региона для изучения ранней истории человека.

Исследователи намерены продолжить изучение связи между тектоническими процессами и формированием палеоантропологической летописи Турканской рифтовой зоны.

Ранее мы писали: Земля меняется на глазах: учёный обнаружил перестройку планеты

Читайте также: Рывок к орбите: Starship готовится к первому большому испытанию

Подписывайтесь на «МК» в MAX. С ним вы всегда будете в курсе последних событий!