Ацтекские «свистки смерти» творили страшные вещи с человеческим мозгом

В новом исследовании рассматривается воздействие звуков из древних свистков на современных слушателей. Анализ показал, что свистульки способны вызывать негативные эмоциональные реакции и повышать нейронную активность в слуховой коре головного мозга.

Впервые ученые изучили влияние этих тревожных звуков на мозг современных европейских добровольцев, проведя два эксперимента с различными группами участников.

Предсмертные свистки ацтеков, обычно выполненные в форме черепа, создавались так, чтобы издавать пронзительный звук, напоминающий крик, возникающий при взаимодействии различных воздушных потоков. Множество образцов было найдено в могилах, датируемых периодом с 1250 по 1521 годы нашей эры.

Считается, что ацтеки использовали эти свистки для запугивания врагов во время битв. Их часто находят рядом со скелетами жертвоприношений, что указывает на их возможное ритуальное назначение. Некоторые эксперты полагают, что свистки имитировали пронзительные ветры Миктлана, подземного мира ацтеков, где приносились жертвы. Есть мнение, что звук символизировал ацтекского бога ветра Эхекатля, который создал человечество из останков мертвых.

Исследователи провели психоакустические тесты с участниками из современной Европы. Записывая их нервные и психологические реакции на предсмертный крик, они выяснили, что звук воспринимался как «смешанное естественное и искусственное явление», что затрудняло его классификацию мозгом.

Участники описали эти звуки как «пугающие» и «вызывающие отвращение», что соответствует целям использования свистков в ритуалах и войнах ацтеков.

Психоакустические эксперименты показали, что мозг воспринимает звук как естественный и искусственный одновременно, создавая ощущение двусмысленности, которое привлекает внимание. Эта сложная реакция включает слуховую обработку более низкого порядка и когнитивные процессы более высокого порядка, усиливая эмоциональное воздействие звука.

Таким образом, пугающая двусмысленность предсмертного свистка, похоже, пробуждает воображение, когда мозг пытается расшифровать символическое значение этого звука. Исследователи делают вывод о том, что «использование свистков в ритуальных контекстах представляется весьма вероятным, особенно в жертвоприношениях и церемониях, связанных с умершими».

По предположениям исследователей, эти звуки могли быть направлены на внушение страха жертвам или восхищение присутствующим на церемониях. В результате ученые заключают, что свистки намеренно использовались во время ацтекских ритуалов для вызова сильной психологической реакции.