Найдены признаки жизни на далекой суперземле. На этой планете год длится 33 дня
Ученые Кембриджа: Признаки жизни найдены на планете K2-18b в созведии Льва
Команда астрономов из Кембриджского университета заявила об обнаружении одного из самых обнадеживающих признаков возможной внеземной жизни. Исследователи нашли в атмосфере экзопланеты K2-18b молекулы, которые на Земле вырабатываются живыми организмами. Открытие стало настоящей сенсацией и уже названо «самым веским доказательством» жизни за пределами Солнечной системы.
Экзопланета K2-18b, о которой идет речь, расположена в созвездии Льва и вращается вокруг своей звезды на расстоянии 124 световых года от Земли. Команда под руководством профессора Кембриджского университета Никку Мадхусудхана исследовала ее с помощью космического телескопа «Джеймса Уэбба» (JWST) и обнаружила в атмосфере химические следы веществ — метана и углекислого газа, — связанные с наличием живых организмов.
Это самое веское доказательство того, что где-то там, возможно, есть жизнь. Я могу вполне реально сказать, что мы сможем подтвердить этот сигнал в течение одного-двух лет
Никку Мадхусудхан (астроном, профессор Кембриджского университета и ведущий автор нового исследования)
Ученые просят не торопиться с выводами о внеземной жизни
Тем не менее, даже сам автор открытия советует сохранять осторожность в заявлениях. Мадхусудхан в беседе с The New York Times сказал: «Никому не выгодно преждевременно заявлять, что мы обнаружили жизнь». По его словам, наиболее вероятным объяснением наблюдений является существование на планете теплого океана, наполненного жизнью.
Это революционный момент. Впервые человечество увидело потенциальные биосигнатуры на пригодной для жизни планете
Никку Мадхусудхан (астроном, профессор Кембриджского университета и ведущий автор нового исследования)
В 2020 году ученые предположили, что K2-18b может содержать водный океан и быть пригодным для жизни. Планета вращается в обитаемой зоне вокруг красного карлика — то есть на таком расстоянии, где возможно существование жидкой воды. Согласно моделированию, атмосфера планеты содержит до 14,8 процента водяного пара, а также следы аммиака и метана. Плотность атмосферы, судя по расчетам, не настолько высока, чтобы полностью подавить возможный водный океан под ней. То есть теоретически на планете может существовать довольно обширный слой воды, в котором может зародиться жизнь.
Однако не все ученые с этим согласны. Исследователи из Исследовательского центра Эймса NASA предположили, что K2-18b все же является мини-Нептуном — планетой без твердой поверхности.