Таинственные огромные кошки бродят по Британии. Почему ученые утверждают, что их не существует?

В ноябре в Великобритании было зафиксировано сразу несколько заявлений от граждан о появлении в разных частях страны загадочных черных существ. Выглядят они как огромные гладкошерстные кошки от полутора до двух метров в длину, похожи на пантер. Их не только видят, но и время от времени снимают на видео. При этом биологи утверждают, что никаких больших диких кошачьих на Британских островах нет. «Лента.ру» разбирается, откуда взялись легенды о британской большой кошке и какое неожиданное открытие сделал в декабре профессор Уорикского университета.

Жительница Йоркшира дважды за 10 лет сталкивалась с загадочным существом

Очередное сообщение о появлении загадочной черной кошки пришло из графства Йоркшир 15 ноября. Там женщина заметила похожее на пантеру животное недалеко от живописной деревни Аскригг. Большая кошка гуляла в поле рядом с деревней.

Британка заявила, что незадолго до появления той самой «пантеры» фермеры нашли в поле растерзанную овцу. «Это пожилые 70-летние фермеры, и они за всю жизнь не видели ничего подобного. На этих болотах много удивительных вещей», — сказала женщина.

Более того, она предположила, что эта большая кошка была родственницей другого загадочного существа, с которым она столкнулась с нос к носу много лет назад.

Лет девять назад я прошла через ворота после пробежки и увидела огромную кошку, размером, наверное, с лабрадора, прямо перед собой. Она была угольно-черной, но вела себя ангельски. Она просто прошлась передо мной и перелезла через стену… Ее хвост был длиннее тела

Жительница Северного Йоркшира (исследователь крупных кошек в Британии)

Позже появлялись и другие отрывочные свидетельства о таинственных больших кошках, однако ни о какой массовой истерии речи не шло. Легенда о большой британской кошке интересна еще и тем, что она одна из самых молодых в Великобритании.

Считается, что причиной появления большой британской кошки стал изданный в 1976 году закон

В конце 1960-х годов произошла рок-н-ролльная революция. Американская музыка захватила умы молодежи вместе с идеями свободной любви и протеста против всего, что предлагает старшее поколение. Юные британцы, возглавляемые кумирами вроде The Beatles и The Rolling Stones, а также буддийскими и индуистскими гуру из бывших колоний, бросились на поиски наркотических и духовных откровений.

В конце 1960-х — начале 1970-х в Великобритании случился бум популярности всего восточного и, в частности, экзотических и зачастую опасных животных. Жители бывшей империи заводили в качестве питомцев не только ядовитых змей, удавов, скорпионов и различных обезьян, но даже волков, волкособов и диких кошек всех размеров.

Никаких законов, ограничивавших владение экзотическими животными, в Великобритании тогда не было. В 1976 году проблема достигла таких масштабов, что парламент принял Акт об опасных диких животных.

Закон напрямую не запрещал держать дома диких зверей, однако строго это регламентировал. Владелец заморской зверушки, которая может кого-нибудь покусать, обязан был получить разрешение на ее содержание, а также обезопасить от нее общество — завести дома специальный вольер, обеспечить животному необходимое питание и так далее.

Как считают сторонники существования большой британской кошки, с этого все и началось.

Как можно увидеть на многих кадрах, подавляющее большинство этих неуловимых «больших кошек» является результатом гибридизации, и во многих случаях они успешно живут и размножаются со времен акта об опасных животных 1976 года. Закон из-за строгих ограничений заставил владельцев по всей Великобритании просто выбрасывать или выпускать крупных экзотических питомцев

Фрэнк Танбридж (исследователь крупных кошек в Британии)

Поднялась грандиозная шумиха, а Daily Express предложило 1,6 тысячи фунтов стерлингов (сейчас эта сумма соответствует примерно 6000 фунтов) за фото или видео животного. Более того, общественный резонанс заставил правительство принять меры: на охоту за загадочным существом отправили целый отряд снайперов Королевской морской пехоты.

Эксмурского зверя так и не нашли

Все было очень серьезно. Мероприятие назвали операцией «Зверь». Доблестные морпехи три дня сидели в засаде, но потом минобороны отозвало их, причем по достаточно забавной причине. В Лондоне испугались, что снайперы подстрелят одного из охотников за наградой Daily Express, которые наводнили окрестности фермы Лея.

В итоге никакого Эксмурского зверя поймать не удалось. Единственным человеком, который якобы видел его, стала 16-летняя девушка. Она сказала, что заметила таинственное животное из окна движущейся машины.

Сначала я подумала, что это кошка, но она была слишком большой. Она была черной, с длинным хвостом, а на каждой лапе белое пятно

16-летняя жительница графства Девон, якобы видевшая Эксмурского зверя (профессор Уорикского университета)

В 1996 году полиция подстрелила загадочную крупную кошку в Северной Ирландии. Но она оказалась каракалом и, видимо, тоже сбежала от хозяев. Также в Британии ловили камышовых котов и рысей. Однако никаких доказательств существования устойчивой популяции неких крупных черных или каких-либо других диких кошек — нет. По крайней мере не было до последнего времени.

В последнее время появляется все больше британцев, которые якобы видели пантер

Исследователи-любители, уверенные в существовании большой британской кошки, утверждают, что это вид, который получился путем скрещивания массово выпущенных после принятия закона 1976 года животных.

В последнее время британцы все чаще рассказывают, что видели зверей, похожих на пантер. Например, в начале ноября 44-летний рабочий Джейсон Добни занимался ремонтом дороги в районе города Питерборо, когда заметил странное животное в поле неподалеку. По словам мужчины, в это время оно охотилось на кролика. Добни уверен, что это была «огромная черная кошка».

Я никогда не видел ничего подобного. Ее хвост был, наверное, полметра в длину. Я минут 10 за ней наблюдал. Я видел много домашних кошек, но огромные размеры этой были вообще ни на что не похожи. Это точно была не домашняя кошка

Джейсон Добни (профессор Уорикского университета)

Он также отметил, что для поддержания стабильной популяции крупных кошек в определенном регионе необходимо от 50 до 100 особей. Аллаби убежден, что в Великобритании примерно столько их и водится, а рассказы о загадочных черных хищниках совсем не являются выдумкой.

Профессор также заявил, что теоретически фанаты легенд о британской большой кошке могли подделать присланный ему образец, но для этого нужно содействие профессионала, например, сотрудника зоопарка, а такой человек вряд ли рискнет работой ради поддержания легенды.

Впрочем, Аллаби признал, что для доказательства его теорий о сотне крупных кошек в Британии нужно больше подобных образцов. Осталось дождаться реакции научного сообщества на работу профессора. Вполне возможно, что миф о большой британской кошке не такой уж и миф.