Раскрыта загадка таинственной древней рукописи. Что в ней написано и почему шифр не могли взломать шесть веков?

Исследователи десятилетиями пытались понять, что скрывает загадочный манускрипт Войнича — древняя книга на неизвестном языке, которую в начале XX века нашел польский антиквар Вилфрид Войнич. Многочисленные расшифровки, предложенные до сих пор, неизменно оказывались ошибочными. Двое австралийских ученых решили подойти к разгадке с другой стороны. Они сравнили ее с работами других авторов того периода и пришли к выводу, что книга была учебником «женских секретов», или, как сказали бы теперь, сексологии.

Чем удивителен манускрипт Войнича

Манускрипт Войнича представляет собой рукописную книгу с пергаментными страницами и переплетом из козьей кожи. Сохранилось примерно 240 страниц, причем первоначально их, похоже, было больше. Судя по радиоуглеродному анализу, она была изготовлена в начале XV века.

Достоверных сведений об авторе манускрипта нет. Первым подтвержденным владельцем был пражский алхимик Йиржи Бареш, живший в XVII веке. Он считал, что манускрипт написал английский философ Роджер Бэкон — тот самый, которому приписывают знаменитое изречение «Знание — сила». Кроме того, Бареш утверждал, что в прошлом книга принадлежала императору Рудольфу II, который правил Священной Римской империей в конце XVI века.

Письмена, которые использовал автор, не совпадают ни с одной известной азбукой. Само по себе это ни о чем не говорит: средневековые авторы порой изобретали шифры, чтобы скрыть информацию от непосвященных, или использовали скоропись, разобраться в которой не проще, чем в настоящем шифре.

Ученые, изучавшие книгу, обнаружили, что часть букв встречается только в начале слов, другие — только в конце, а третьи — исключительно в середине. Нет ни одного европейского языка, в котором буквы располагались бы подобным образом. Некоторые особенности придавали тексту сходство с китайским текстом, записанным латинскими буквами, другие — делали его похожим на язык ацтеков.

При этом многочисленные иллюстрации выдавали европейское происхождение книги. Специалисты считают, что их стиль характерен для юга Германии или севера Италии. На большинстве из них изображены растения (иногда — явно вымышленные) и астрономические символы. Кроме того, в книге много рисунков с обнаженными людьми, преимущественно женщинами. У некоторых из них короны, другие купаются в бассейнах или ваннах, соединенных замысловатой сетью труб, третьи держат в руках странные предметы. Одна из женщин ведет за руку обнаженного мужчину.

Высказывались разные догадки, что все это значит. Помимо Бэкона, возможным автором книги называли английского оккультиста Джона Ди, который был придворным астрономом королевы Елизаветы I. Некоторые специалисты не исключали, что манускрипт подделал сам Войнич — он был антикваром, а на подобных диковинах можно неплохо заработать. Когда подлинность книги подтвердил радиоуглеродный анализ, скептики предположили, что она была средневековой мистификацией. Ни подтвердить, ни опровергнуть эту версию пока не удалось никому.

Австралийские ученые считают манускрипт Войнича трактатом о сексологии и гинекологии

Австралийские исследователи Киган Брюэр и Мишель Льюис изложили свое толкование манускрипта Войнича в научном журнале Social History of Medicine. Они обратили внимание, что в одной из глав книги особенно много иллюстраций, на которых изображены не астрономические символы и травы, а обнаженные женщины. Как правило, персонажи этих рисунков держат возле половых органов некие предметы, часто фаллической формы.

В прошлом некоторые специалисты предполагали, что манускрипт посвящен травам или, возможно, астрономии. Но в этом случае, по мнению Брюэра и Льюис, в нем вряд ли появилась бы отдельная глава, проиллюстрированная, главным образом, рисунками с обнаженными женщинами, держащими некие предметы возле половых органов.

Брюэр и Льюис заподозрили, что манускрипт Войнича — или по крайней мере этот его фрагмент — был трактатом о гинекологии или сексологии. Чтобы проверить свою догадку, они решили сопоставить его с трудами других медиков той эпохи — в частности, с книгами баварского врача XV века Иоганна Хартлиба. Автор манускрипта Войнича, вероятнее всего, жил примерно в тех же местах и в те же времена, что и он.

В ведьминских рецептах Хартлиб не видел ничего предосудительного, но были и другие темы, на которые он писать либо просто отказывался, либо предлагал использовать «секретные буквы», чтобы оградить от «пагубной» информации женщин, детей и простолюдинов.