Менее чем за час до этого, около часу ночи по местному времени, представитель министерства здравоохранения Газы сообщил: израильские военные заявили, что совершат рейд на больничный комплекс "в ближайшие минуты". "Аль-Шифа" - крупнейшая больница в секторе Газа. В ней укрывались сотни беженцев.
Доктор Мунир аль-Бурш, глава здравоохранения Газы, сообщил телеканалу Al-Jazeera, что израильские силы совершили рейд на западную сторону учреждения. "Происходят сильные взрывы, и в отделение, где мы находимся, попали осколки. Мы считаем, что взрыв произошел внутри больницы", - сказал Бурш.
Палестинское информационное агентство Shebab цитирует министерство здравоохранения Газы, заявившее, что "десятки солдат" вошли в здание отделения неотложной помощи "Аль-Шифа", а на территорию комплекса въехали танки. По словам одного из очевидцев, солдаты вошли в комплекс и "запустили дымовую шашку, в результате которой люди начали задыхаться". Палестинцы, оставшиеся в больнице, во вторник вырыли братскую могилу, чтобы похоронить умерших пациентов. По словам руководителей комплекса, план по эвакуации младенцев реализован не был, несмотря на то что Израиль объявил о предложении отправить портативные инкубаторы в больницу.
Израильские военные призвали силы ХАМАС сдаться, добавив: "В состав сил ЦАХАЛ входят медицинские бригады и люди, говорящие по-арабски, которые прошли специальную подготовку для подготовки к этой сложной и чувствительной среде с намерением не причинить вреда гражданскому населению". Операция развернулась после того, как во вторник военные получили более широкий контроль над северной частью Газы, в том числе, захватив здание законодательного органа анклава и штаб-квартиры полиции. Израиль утверждает, что ХАМАС имеет командный центр под "Аль-Шифой" и использует больницу и туннели под ней для сокрытия военных операций и удержания заложников. ХАМАС отвергает это утверждение. Представитель израильской армии подполковник Питер Лернер сообщил CNN, что больница и комплекс были для ХАМАС "центральным центром их операций, возможно, даже их "бьющимся сердцем" и центром тяжести".
ХАМАС заявил в среду утром, что заявление США фактически дало Израилю "зеленый свет" на совершение рейда на больницу. Группировка заявила, что возлагает полную ответственность за операцию на власти Израиля и президента США Джо Байдена. Представитель Белого дома, выступая после объявления об операции, заявил, что не хочет видеть перестрелку в больнице, сообщает Guardian. Представитель Совета национальной безопасности, пожелавший остаться неизвестным, заявил: "Мы не поддерживаем удар по больнице с воздуха и не хотим видеть перестрелку в больнице, где невинные, беспомощные, больные люди, пытающиеся получить медицинскую помощь, которую они заслуживают, попадают под перекрестный огонь". Белый дом стремится сдержать Израиль от радикальных действий в секторе Газа на фоне растущего мирового давления.
Судьба "Аль-Шифы" оказалась в центре внимания международного сообщества из-за ухудшения условий в больнице в последние дни и глобальных призывов к гуманитарному прекращению огня после пяти недель израильского нападения на сектор Газа. Генеральный секретарь ООН Антониу Гутерреш был глубоко обеспокоен "драматическими человеческими жертвами" в больницах, сообщил его представитель. "Во имя человечества генеральный секретарь призывает к немедленному гуманитарному прекращению огня", - заявил журналистам представитель Всемирной организации.
Израильские силы вели ожесточенные уличные бои против ХАМАС в течение последних 10 дней, прежде чем продвинуться в центр города Газа и окружить "Аль-Шифу". Израиль поклялся уничтожить ХАМАС в отместку за нападение на территорию Израиля 7 октября. Израиль заявляет, что ХАМАС убил 1200 человек в ходе беспорядков и взял более 240 заложников.
Медицинские чиновники в Газе заявили, что более 11 тысяч человек погибли в результате израильских ударов, около 40 процентов из них - дети, и бесчисленное множество других оказались запертыми под завалами. Около двух третей из 2,3 миллиона жителей Газы остались без крова, не имея возможности покинуть территорию, где заканчиваются продовольствие, топливо, пресная вода и медикаменты. Представители министерства обороны Израиля во вторник заявили, что согласились разрешить поставки топлива в сектор Газа для гуманитарных операций. Это был первый случай, когда Израиль пропустил топливо на осажденную территорию после нападения ХАМАС 7 октября.