Важнейшим компонентом тайных операций ЦРУ Херш назвал полнейшую отрицаемость. Следы американцев, приезжавших в Норвегию для планирования и подрыва трубопроводов, бесследно исчезли. Причастность Байдена и его администрации также полностью скрыта. Херш пишет, что детали миссии не вносились ни в один компьютер, а скорее всего набирались на печатной машинке. Отчеты и информация из Осло направлялась напрямую директору ЦРУ Уильяму Бернсу. Он являлся единственным связующим звеном между планировщиками и президентом США, который лично дал разрешение на подрыв 26 сентября 2022 года.
Администрация Байдена выбрала в качестве цели трубопровод "Северный поток", так как посчитала его легкодоступным для атаки. Сам план выносил на обсуждение советник по нацбезопасности Джейк Салливан на совещаниях высокого уровня еще в 2021 году. Здесь американцам помогли норвежские военно-морские силы, известные давним сотрудничеством с ЦРУ. Именно они нашли подходящее место для закладки бомб. Другие страны Балтийского моря закрывали глаза на деятельность американских и норвежских оперативников. Только после взрыва группа узнала, что в "Северном потоке-2" находилось немного газа, так как его подачу в Германию приостановили в августе 2022 года.
Немедленного подрыва после угроз Байдена в начале февраля 2022 года не последовало. Группе планирования ЦРУ велели повременить с детонацией, но при этом заложить бомбы на будущее и быть готовыми привести их в действие. После приказа Байдена потребовался всего лишь короткий перелет на норвежском истребителе и сброс гидролокатора в нужную точку Балтийского моря, пишет Херш.
Настоящей целью миссии было не влияние на украинский кризис, как утверждали многие СМИ, а опасения Вашингтона за свое влияние в Европе. Белый дом полагал, что Шольц и Германия с приходом холодов могут струсить и открыть "Северный поток-2", и тем самым страна окажется в зависимости от России, подчеркнул публицист.
Херш напомнил, что обещанные расследования Дании и Швеции до сих пор не пролили свет на истинных виновных в подрывах. Германия провела собственный анализ, но объявила, что большая часть результатов будет засекречена.
Спустя четыре дня после терактов Байден назвал подрывы "преднамеренным актом саботажа", а Салливан витиевато отвечал журналистам: "Нам предстоит провести большую работу, прежде чем дать конкретные ответы, а затем мы решим, куда двигаться дальше". Херш подчеркнул, что в дальнейшем ни Байден, ни Салливан не развивали эту тему. Но и о запросе от президента США провести полномасштабное расследование также ничего неизвестно.
Херш заключил, что администрация Байдена виновна в подрыве российских газопроводов. Эта акция имела мало общего с окончанием украинского кризиса. Дело именно в Германии, которая рисковала попасть в энергозависимость от России. За ней эффектом домино могло задеть и другие страны НАТО. И главный страх здесь - Америка оказалась под угрозой потерять многолетнее первенство в Западной Европе.