Внимание в спринте на втором этапе Кубка России было приковано в первую очередь к двум спортсменкам: победительнице в аналогичной дисциплине в Вершине Тёи Анастасии Фалеевой и Веронике Степановой, которая в этом сезоне выиграла уже три золота. В прологе спортсменка из Санкт-Петербурга подтвердила свои притязания на звание фаворита, показав лучшее время среди 105 участниц. Олимпийская чемпионка Пекина уступила ей 3,59 секунды, а к тому же пропустила вперёд Анастасию Кириллову. Однако после квалификации Степанова объявила, что дальше соревноваться не будет.
«Не чувствую в себе силы бороться за победу, буду готовиться к двадцатке. Елена Валерьевна Вяльбе вчера сказала, что я должна выигрывать 30 секунд у второго места, но извините, в спринте я столько не выиграю. Поэтому дальше без меня», — с юмором прокомментировала решение спортсменка в эфире «Матч ТВ».