Старт регулярного чемпионата по баскетболу Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA) — всегда большое событие для США. В стране к этому первенству приковано колоссальное внимание, ведь уже через год многие местные таланты могут выставить свою кандидатуру на драфт НБА и получить возможность выступать в сильнейшей лиге мира. Что касается российских болельщиков, то обычно они не очень активно интересуются этим турниром, однако в этом году у них был отличный повод немного изменить своё отношение. Ведь в NCAA дебютировал защитник Егор Дёмин, считающийся одним из самых перспективных игроков лиги.
О Дёмине стали активно говорить ещё в 2021-м, когда он подписал шестилетний контракт с мадридским «Реалом». В первый же год пребывания в составе королевского клуба он одержал победу в чемпионате Испании среди кадетов, а впоследствии защищал цвета как молодёжки, так и основы команды. При этом в 2023—2024 годах он дважды становился триумфатором юниорской Евролиги. И если в первый раз был лишь одним из творцов успеха, то во второй мог считаться чуть ли не главной звездой финала. В противостоянии с французским INSEP он набрал 26 очков, собрал 11 подборов и отдал шесть результативных передач, оформив ещё и несколько перехватов.