Важность московского дерби ЦСКА — «Локомотив» с учётом осечки «Зенита» в Химках сложно было переоценить. Железнодорожники в случае победы догоняли «Динамо». В свою очередь, армейцы могли подняться в топ-3 и сократить отставание от первого места до трёх очков.
Особенной принципиальности противостоянию дал приход Марко Николича на пост главного тренера красно-синих. Серб успешно проработал с «Локо» больше года и не только завоевал с командой Кубок России, но и вывел её в Лигу чемпионов. Несмотря на это, в октябре 2021-го он был вынужден покинуть свой пост. Наверняка, специалист горел желанием наказать бывший коллектив, пусть большая часть руководства, принимавшая то решение, уже сама ушла из клуба.
Плюс, история очных встреч обещала болельщикам яркое зрелище. Например, в прошлом сезоне ЦСКА в первом круге разгромил оппонента — 4:1, а во втором совершил невероятный камбэк в концовке — 3:3.