В 2025-м формат Зимнего кубка РПЛ претерпел значительные изменения. В предыдущие два года в нём принимали участие по четыре команды, а в этот раз организаторы обеспечили выступление шести. Да, каждая из них по-прежнему проведёт по три матча, но решение добавить раунд плей-офф обещает обеспечить дополнительный интерес со стороны болельщиков. Хотя с этим и так не должно было быть проблем — после почти двухмесячной «голодовки».
Любопытным получился и состав групп. Если в компанию к «Зениту» определили неровно проводящих первенство ЦСКА и «Ростов», то другую тройку сформировали главные конкуренты петербуржцев в борьбе за золото РПЛ. И открывать Зимний кубок было доверено именно им. «Краснодар» завершил первую половину сезона лидером, опередив подопечных Сергея Семака по дополнительным показателям, в то время как «Спартак» расположился на третьей строчке. И всё благодаря победной серии из шести встреч в конце осени.