На Западе после Нового года произошла долгожданная смена лидера. «Локомотив» на протяжении всего сезона находился на подступах к вершине, а в декабре вовсе набрал потрясающую форму. В последних восьми матчах он потерпел всего одно сенсационное поражение от аутсайдера «Барыса» в серии буллитов и, воспользовавшись осечками соперников, поднялся на первое место в таблице конференции.