В этом году состав участников финала Востока получился довольно предсказуемым. По итогам регулярного чемпионата «Рейнджерс» и «Флорида» заняли первое место в Столичном и Атлантическом дивизионах соответственно и подтвердили свой статус в плей-офф, без особых проблем преодолев два раунда. Обладатели Президентского кубка потерпели лишь два поражения, а их оппоненты — всего на одно больше, за что стоит сказать спасибо Никите Кучерову и компании. Но всё равно не было никаких сомнений, что за выход в решающую стадию Кубка Стэнли будут бороться сильнейшие команды конференции.
Да, как таковой истории противостояния в плей-офф коллективы практически не имели. До настоящего момента их пути пересекались лишь однажды — в первом раунде розыгрыша 1997 года. И борьбы тогда не получилось. Игроки «Рейнджерс» буквально смяли проводивший четвёртый сезон в лиге «Пантерз» со счётом 4-1 и прошли дальше. Но на этот раз лёгкой прогулки для подопечных Питера Лавиолетта точно не предвиделось. И причин тому было несколько: Мэттью Ткачук, Александр Барков и Сергей Бобровский.