Александр Шлеменко, несмотря на солидный возраст, не собирается завершать карьеру. В прошлом году он провёл три боя, два из которых — по правилам ММА. В 2024-м ветеран ещё не дрался, но запланировал провести сразу два поединка за 22 дня. Сперва ему предстояло в Екатеринбурге помериться силами с Куатом Хамитовым.
Изначально они должны были сойтись ещё в сентябре, но противостояние в последний момент отменили из-за организационных проблем. Шторм тогда посетовал, что ему не выплатили обещанный аванс. Спустя восемь месяцев схватка всё-таки состоялась. Причём россиянин считался однозначным фаворитом. Это неудивительно, ведь он обладал огромным опытом и даже был чемпионом Bellator.
Казахстанец же стал звездой лишь на родине, хотя дважды дрался за чемпионский пояс Fight Nights и в обоих случаях уступил. К тому же большую часть карьеры выступал в лёгком весе. Однако Найман всё равно верил в сенсацию.
«Мне очень сильно хочется доказать всем, что они ошибались. Я прямо представляю, как после боя беру микрофон и говорю: «Где вы все? Где ваши прогнозы? Почему вы замолчали?» Всем кажется, я андердог и выхожу за деньгами — это дополнительно мотивирует. Какой бы ни был гонорар, если уступаешь — это поражение. А когда хороший чек и победа, хорошее лето обеспечено. Я настроен отдыхать всё лето, мне хотелось бы провести его счастливым человеком, а не побитым и проигравшим, но с кучей денег», — приводит слова спортсмена «РБ-Спорт».
Шлеменко же был настолько спокоен и уверен в собственном успехе, что 7 мая даже позволил себе отправиться на инаугурацию Владимира Путина в Москву.
«Мне было приятно разделить с ним эту радостную весть. Для него это очень важно, мы видели с вами. Не только мы видели, а весь земной шар за этим наблюдал. Приятно было стать сопричастным, находиться в помещении», — поделился впечатлениями он.
Показательно, что куда больше внимания, чем бой Шторма с Хамитовым привлекла его перепалка с Иваном Штырковым. Раньше они находились в приятельских отношениях, но весь прошлый год обменивались колкостями через СМИ. Началось с того, что Уральский Халк в интервью предположил, что Шлеменко мог сделать карьеру своего партнёра по команде и подопечного Андрея Корешкова ярче. В ответ Александр напомнил, что визави тоже не сумел помочь добиться прогресса талантливому молодому бойцу Сергею Кунченко.
Далее градус только повышался. В апреле Штырков признался, что у него есть вопросы к человеческим качествам экс-чемпиона Bellator. В Екатеринбурге же пути спортсменов пересеклись накануне боёв. Организаторы, словно предчувствуя возможный конфликт, свели в соглавном поединке уроженца Хабаровска и Гаджимурада Антигулова.