Гребля на байдарках и каноэ — один из немногих видов, где у россиян есть реальные шансы отобраться и поехать на Олимпийские игры в Париже. 8—9 мая в венгерском городе Сегед состоится европейский квалификационный турнир, и фактически он станет для российских атлетов последней возможностью получить путёвки во Францию.
Однако на Украине и в данной ситуации стремятся изо всех сил вставить им палки в колёса. Как только стал известен состав участников соревнования, Национальный олимпийский комитет страны обратился с официальным письмом в МОК и Международную федерацию каноэ (ICF). Подписи под ним поставили глава НОК Украины Вадим Гутцайт, и. о. министра молодёжи и спорта Матвей Бидный и президент Федерации каноэ Украины Игорь Сливинский.
Соседи остались недовольны даже не самим фактом допуска, а включением россиян в состав двоек. По их мнению, это полностью противоречит рекомендациям МОК, в которых говорится, что россияне и белорусы могут выступать исключительно как нейтральные атлеты и не имеют права стартовать в командных видах. В документе напоминается, что, например, в синхронном плавании им не позволили заявляться в дуэты.