«Великое путешествие», — так организаторы назвали эстафету олимпийского огня в Италии. За два месяца десять тысяч и один человек пронесли факел через 60 городов и 110 провинций, включая Венецию, где огонь перевозили на гондоле.
Участие в традиции, связанной с легендой о Прометее, приняли многие звёзды спорта, генеральный директор «Формулы‑1» Стефано Доменикали и даже актёр Джеки Чан, который пронёс факел по руинам Помпеи. В пригороде Милана часть дистанции преодолел рэпер и почётный тренер сборной США Снуп Догг, а недалеко от родного для себя стадиона «Сан‑Сиро» к эстафете присоединился Златан Ибрагимович. Правда, в последнем случае это не футболисту выпала честь пронести один из символов Игр, а огню повезло оказаться в его руках.
Одновременно с праздником в столице итальянской моды прошёл массовый протест — уже не первый в преддверии старта Олимпиады. Две тысячи студентов отвлеклись от занятий, чтобы собраться на площади Леонардо да Винчи возле Миланского технического университета и в очередной раз высказать недовольство присутствием агентов службы иммиграции и таможенного контроля США (ICE). Выглядел пикет даже масштабнее, чем параллельно идущая эстафета: протестующие демонстрировали плакаты с требованием выдворить представителей ICE, выкрикивали аналогичные призывы и жгли файеры.
Впрочем, американских политиков это вряд ли беспокоит.
За двое суток до церемонии открытия в Милан прилетел Джей Ди Вэнс, поразив местных зевак своей свитой. Делегацию во главе с вице‑президентом США доставила на место будущих ристалищ эскадрилья из 14 самолётов; по городу сопровождал кортеж из 45 автомобилей и микроавтобусов, а безопасность обеспечивали более 300 охранников.
Согласно служебной записке Госдепартамента США, на которую ссылается издание Politico, администрация Дональда Трампа планирует использовать Олимпиаду для продвижения роли страны как мирового лидера в международном спорте. Так что даже без присутствия президента США на Играх его «тень, несомненно, будет нависать над двухнедельным спортивным зрелищем».
Неизвестно, сколько всего соревнований посетит Вэнс в рамках своего турне по олимпийским объектам, но на трибунах он уже побывал. Вместе с госсекретарём Марком Рубио они вживую увидели победу женской сборной США над Чехией (5:1). Помимо голов, в поле зрения американских политиков мог попасть и флаг России, который неожиданно появился за чешской скамейкой запасных в третьем периоде и вызвал истерику у генерального менеджера команды Терезы Садиловой.
«Нам это совершенно не понравилось, это была ненужная провокация. Мы сразу же связались с Международной федерацией хоккея на льду и попросили убрать флаг. Они отреагировали довольно быстро. Но, честно говоря, я не знаю, что именно произошло и кто его вывесил», — сказала Садилова.
Ещё один российский триколор был замечен в пятницу на церемонии открытия. Причём на стяге, с которым позировал неизвестный, было написано название любительской команды из Самарской области — Pohvistnevo Ski Team. Журналистам не составило труда найти смельчака и узнать, как ему удалось пронести флаг на трибуны.
«Вообще не было никаких проблем — прошли легко. Ну, как легко: у нас забрали пауэрбанк и стик для камеры — их не разрешили пронести. А вот на флаг вообще никто не обратил внимания: с ним не было никаких вопросов, мы спокойно прошли на стадион. Мы даже не думали, что с флагом может быть какая‑то проблема... Спокойно спустились вниз, в нашем секторе прошли, сфотографировались на фоне стадиона. Все волонтёры спокойно отодвинулись, охрана пропустила, дали сделать фото — без напряжения, без вопросов. Мы сделали снимки и ушли», — рассказал Евгений Бурденюк в интервью «Спорт‑Экспрессу».
Не обошёлся без участия российских атлетов и традиционный для мероприятия парад. Пусть они уже сменили спортивное гражданство и представляют другие страны. Так, флаг Армении пронесли Карина Акопова и Никита Рахманин, Азербайджана — Владимир Литвинцев и Анастасия Папатома, Грузии — Диана Дэвис и Лука Берулава, Израиль представила Мария Сенюк, Молдавию — Елизавета Хлусович, а Узбекистан — Даниил Ейбог.
Спортсменов политика в эти дни беспокоит меньше. Куда более насущная тема — условия в Олимпийской деревне. Незадолго до заселения атлетов вандал разбил 70 душевых кабин. И пока организаторы пытаются экстренно устранить поломки, дебютанты и чемпионы вынуждены подвергать критике организацию.
Так, канадский фигурист Стивен Гоголев пожаловался на слишком маленькие комнаты, а легендарный Йоханнес Клебо из‑за слабой скорости интернета был вынужден переселиться в номер своего тренера Арильда Монсена. 29‑летний лыжник заявил, что даже готов доплатить, лишь бы на время Олимпиады у него была возможность играть в приставку.