Сложно было представить более неудачный старт сезона для Артемия Панарина. В первых 16 матчах регулярного чемпионата НХЛ главная звезда «Рейнджерс» набрал всего десять очков, а в 11 из них и вовсе покинул лёд с нулём. И это в последний год действующего контракта, когда большинство хоккеистов выстреливает и демонстрирует чуть ли не лучшее выступление в карьере. Прибавьте к этому нежелание самого клуба удовлетворять финансовые аппетиты россиянина и слухи о его возможном отъезде в Миннесоту или Каролину — получится уж совсем неприглядная картина.
С учётом всего этого состоявшийся в противостоянии с «Нэшвиллом» первый дубль в соревновательном году мог оказаться либо сиюминутным всплеском, либо говорить о полноценном возрождения лидера ньюйоркцев. Частично ответить на этот вопрос должна была встреча с «Тампа-Бэй» — одним из лидеров Восточной конференции последних лет, в преддверии игрового дня делившим с «Рейнджерс» седьмую строчку в таблице. И уж кто кто, а сам Артемий явно подошёл к этому матчу более чем мотивированным.