24-й тур РПЛ подарил болельщикам сразу два классных матча. Причём московское дерби между ЦСКА и «Локомотивом» было не менее важным с точки зрения борьбы за медали, чем встреча «Краснодара» и «Зенита». Победитель получал возможность не только по крайней мере временно подняться на третью строчку в таблице, но и сократить отставание от потерпевших поражение южан.
Шансы армейцев на успех оценивались ниже, поскольку они столкнулись с кадровыми проблемами в центре обороны. Из строя выбыли сразу два ключевых исполнителя. Виллиан Роша был дисквалифицирован за перебор карточек, а Игорь Дивеев подхватил вирусную инфекцию. Несмотря на это, Владимир Федотов не стал отказываться от привычной схемы с тремя центральными защитниками, и компанию Мойзесу составили Илья Агапов и номинальный опорник Саша Зделар. Весьма любопытно было и то, вернёт ли наставник в основу Фёдора Чалова, на неделе всё-таки продлившего соглашение с клубом. Однако тот опять сделал ставку на новичка Тамерлана Мусаева.
У железнодорожников, наоборот, вернулись в заявку Артём Дзюба и Наир Тикнизян, но остались в резерве. А на острие атаки неожиданно расположился не Тимур Сулейманов, а Максим Глушенков, больше привыкший действовать на краю.