В зимнем сезоне у российских легкоатлетов нет такого множества стартов, как в летнем, и поэтому особняком тут стоит «Русская зима», которая всегда собирает сильнейших в своих видах. В этом году ряд атлетов даже выразили недовольство, что их дисциплины не представлены в программе соревнований. В частности, на это пожаловались чемпионка страны по прыжкам с шестом Полина Кнороз и серебряный призёр Олимпиады-2012 по прыжкам в длину Елена Соколова. Организаторы объяснили это решение низким уровнем конкуренции в этих видах.
Повысить градус соперничества можно было, пригласив иностранных гостей, ведь впервые с 2015 года турнир получил статус международного, который был утерян в связи с приостановкой членства ВФЛА в World Athletics. Однако в Москву прибыл лишь один зарубежный спортсмен — шестовик Матвей Волков из Белоруссии. Тем не менее турнир оказался популярен у болельщиков: все билеты на трибуны были раскуплены ещё за несколько дней до мероприятия.