Московский «Локомотив» стал одним из главных открытий второй половины минувшего сезона РПЛ. В преддверии зимней паузы он с 13 очками занимал 14-е место в таблице и лишь немного опережал идущие в зоне вылета «Химки». Но весной железнодорожники предприняли феноменальный спурт и финишировали восьмыми, обогнав даже «Сочи» и «Динамо», ещё год назад бравшие серебро и бронзу чемпионата России. Причём в последних 13 турах подопечные Михаила Галактионова стали первыми по набранным очкам (32 из 39 возможных), опередив даже ЦСКА и «Зенит». Казалось бы, это позволяет считать красно-зелёных одними из фаворитов грядущего первенства, но пока этот ярлык на них предпочитают не вешать.
Не так давно аналитики букмекерских контор определили круг претендентов на победу в первенстве России сезона-2023/24. И хотя «Локомотив» оказался в их числе, клуб не стал одним из главных соискателей трофея. Первую строчку ожидаемо занял «Зенит», вторую поделили «Спартак» и ЦСКА, в то время как железнодорожники расположились в одном ряду с «Динамо» и «Краснодаром», заметно прибавившим после прихода Владимира Ивича на тренерский мостик. И виной тому может быть отсутствие серьёзных приобретений вкупе с кадровыми потерями.