«Спартак» в преддверии зимней паузы набрал потрясающий ход, одержав несколько побед подряд и включившись в борьбу за чемпионство. Оставалось поставить эффектную точку в домашней встрече 18-го тура РПЛ с «Пари НН». Однако в какой-то степени она могла получиться для фаворита более сложной, чем противостояния с «Локомотивом» и «Краснодаром», поскольку москвичам предстояло взламывать насыщенную оборону.
На руку красно-белым оказались дисквалификация главного тренера нижегородцев Виктора Гончаренко, наблюдавшего за происходящим с одной из закрытых лож на трибунах, и отсутствие Николая Калинского и Хуана Босельи. Без них гостям ещё тяжелее было придумывать что-то на чужой половине. В итоге они не нанесли ни одного удара по воротам Александра Максименко, если не считать несколько попыток из офсайда.