К противостоянию с «Локомотивом» ЦСКА подошёл с серьёзными кадровыми проблемами, поскольку под вопросом было участие в игре целой группы ведущих футболистов: Виллиана Роши, Саши Зделара, Хорхе Карраскаля и других. В результате из всех травмированных в основу вернулся только бразилец. По крайней мере, Владимир Федотов получил возможность сформировать опытную тройку в центре обороны и был лишён необходимости в дерби снова бросать в бой юного Михаила Рядно. В свою очередь, серб попал в заявку, но остался в запасе. Таким образом, состав армейцев почти не претерпел изменений по сравнению со встречей предыдущего тура с «Ахматом».
А вот Михаил Галактионов сумел немало удивить коллегу. Набравшего потрясающий ход и уже забившего в нынешнем сезоне четыре мяча в РПЛ и Кубке страны Наира Тикнизяна он поднял в линию атаки, а на левый край обороны выпустил Марио Митая. Справа же впереди сыграл Сергей Пиняев, а на позиции «десятки» — Максим Глушенков, удачно вышедший на замену в Воронеже и отдавший две результативные передачи.
Однако быстро стало понятно, что тренер перехитрил сам себя. Хотя начало полностью осталось за гостями. Складывалось впечатление, что они вот-вот откроют счёт. Армейцы, напротив, с большим трудом отбивались и почти не переходили середину поля, уповая лишь на фирменные выносы Игоря Акинфеева в направлении Антона Заболотного.