На протяжении последнего года Всемирные игры дружбы оставались одним из самых обсуждаемых мероприятий не только в российском, но и мировом спортивном сообществе. Как можно судить по многочисленным разговорам в СМИ, иностранные функционеры всерьёз опасались их проведения и пусть не публично, но угрожали санкциями их потенциальным участникам. Откровенное недовольство инициативой выражал глава Всемирного антидопингового агентства (WADA) Витольд Банька, а вскоре покидающий пост президента Международного олимпийского комитета (МОК) Томас Бах называл её «риском для всей системы».
В свою очередь, в России Игры дружбы изначально планировалось устроить осенью 2024 года, но впоследствии было заявлено о переносе на 2025-й. А уже в декабре был опубликован указ президента страны Владимира Путина, в котором тот постановил повременить с ними.
«В целях защиты прав спортсменов и спортивных организаций на свободный доступ к международной спортивной деятельности постановляю: впредь до особого решения президента Российской Федерации отложить проведение международных соревнований «Всемирные игры дружбы», — говорится в документе, опубликованном на сайте правовых актов государства.
Впоследствии публикацию данного указа прокомментировал пресс-секретарь президента Дмитрий Песков. Он затруднился ответить на вопрос, планируется ли организация каких-либо первенств вместо Игр дружбы, и посоветовал адресовать вопрос Министерству спорта, а также заявил, что страна находится в начале пути создания альтернативной системы состязаний.
«Это очень сложная задача. Говорили о том, что профессиональным спортсменам нужно обеспечивать набор международных соревнований. Не всегда получается с точки зрения состава — мы только в начале этого пути», — приводит слова Пескова ТАСС.