На протяжении последних лет Арсланбек Махмудов уверенно двигался к статусу сильнейшего российского тяжеловеса планеты и претендента на титул чемпиона мира. В своё время он решил пойти по стопам Артура Бетербиева и переехал в Канаду, где и начал свою профессиональную карьеру. За пять с половиной лет сумел не только одержать 16 побед, проведя все запланированные раунды лишь с Карлосом Такамом, но и пробиться в топ-5 рейтинга по двум престижным версиям — WBC и WBA. Но, чтобы сделать следующий шаг в карьере и выйти на новый уровень, ему было необходимо успешно дебютировать в США.
Первым испытанием в Америке для Махмудова должен был стать Рафаэль Акпеджиори — тот самый, с которым он мог подраться ещё в декабре 2022-го. Тогда нигериец был вынужден сняться с боя, а на замену ему вышел Михаэль Валлиш. Но если с Муратом Гассиевым немец продержался почти четыре раунда, то в этот раз капитулировал уже по окончании первого.