«Сидеть в кресле президента ему осталось недолго» — именно такая риторика звучит в кулуарных беседах футбольных чиновников высшего эшелона. За последнюю неделю глава ФИФА не просто подорвал доверие к собственной персоне, но и заставил общественность усомниться в честности, открытости и независимости всей организации. Инициатива по созданию новой коммерческой структуры FIFA Forward Enterprise (FFE) обернулась беспрецедентным давлением со стороны УЕФА и вынудила швейцарца публично отступить.
«Мы пришли к выводу, что проект вызвал разногласия такого характера, которые больше не отвечают первоначально поставленной цели. Предложение не получит дальнейшего развития. Я намерен вновь собрать вместе все заинтересованные стороны, руководствуясь общими интересами нашей игры, чтобы продолжить развивать футбол во всём мире, особенно в тех странах, которые больше всего нуждаются в нашей поддержке», — заявил Инфантино.
Однако капитуляция не остановила кризис. В европейском футболе уже обсуждают не только последствия неудавшейся реформы, но и способы досрочного смещения действующего главы ФИФА до выборов, намеченных на март 2027 года.
В УЕФА считают, что дело давно вышло за рамки одной неудачной инициативы. Александер Чеферин и руководители национальных ассоциаций заявили о полной утрате доверия к президенту ФИФА и намерены отозвать ранее направленные письма в поддержку его переизбрания. До скандалов, связанных с подготовкой к чемпионату мира в Северной Америке, письма в поддержку кандидатуры Инфантино написали 52 из 55 европейских стран. Исключениями стали Германия, Румыния и Норвегия, а к новому призыву Чеферина первой присоединилась футбольная ассоциация Уэльса.
«Он не может оставаться у руля мирового футбола. Неспособность поставить интересы футбола на первое место — это проблема, с которой мы не можем мириться», — говорится в заявлении валлийской ассоциации.
Более того, УЕФА призвал добиться полноценного расследования обстоятельств подготовки сделки с участием Джошуа Кушнера, банка JP Morgan и компании OpenEconomics. Сообщается, что окружение словенского функционера даже пригрозило судом в случае, если кто-либо из участников проекта попытается скрыть или уничтожить документы о подготовке реформы.