На протяжении многих лет практически невозможно было ответить на вопрос, кто в данный конкретный момент достоин звания лучшего российского хоккеиста НХЛ. Долгое время не сбавляли темп Александр Овечкин и Евгений Малкин, периодически невероятные результаты демонстрировали Артемий Панарин и Кирилл Капризов, да и отечественные голкиперы регулярно творили что-то невообразимое в воротах, заставляя относить себя к числу главных претендентов на «Везина Трофи». Но пока складывается ощущение, что в нынешнем сезоне позиция лидера твёрдо закреплена за Никитой Кучеровым, уже полтора месяца выступающим на феноменальном уровне. Очередной бенефис он устроил в противостоянии с «Каролиной».
Предыдущая неделя выдалась для лидера «Тампа-Бэй» относительно удачной. В четырёх матчах он неизменно набирал очки и в общей сложности записал на свой счёт два гола и четыре передачи. Не самые выдающиеся показатели для спортсмена его уровня, но и этого было достаточно, чтобы оставаться в числе главных претендентов на «Арт Росс Трофи». В гонке бомбардиров Кучеров делил третье место с Давидом Пастрняком и Кейлом Макаром, а уступал лишь Джей Ти Миллеру и Куинну Хьюзу.